청정에너지 전환, 토지 복원에도 기여할 수 있을까?

노형석 기자

작성일 2026-08-21 08:21

기후 변화 대응을 위한 청정에너지 전환 과정에서 필요한 인프라가 오히려 토지 복원에 기여할 수 있다는 주장이 제기되었다.

최근 몽골 울란바토르에서 열린 유엔 사막화 방지 회의의 부대 행사에서 전문가들은 재생 에너지 확대가 토지 보호 및 복원과 공존할 수 있는 방안을 모색했다. 이들은 남아프리카공화국의 황폐화된 광산 부지를 재생 에너지 시설로 재활용하고, 중국 사막 지역에서는 태양광 패널과 식생, 물 수확 및 모래 방지 조치를 결합하는 사례를 소개했다. 또한 인도에서는 태양광 관개 시스템을 통해 농부들이 동일한 토지에서 식량 생산과 청정 에너지 생산을 병행하고 있다고 전해졌다.

화석 연료에서 벗어나기 위한 청정에너지 전환은 태양광, 풍력 등 재생 에너지 인프라의 대규모 확대를 필요로 한다. 현재 재생 에너지 프로젝트에 사용되는 토지 면적은 50만 헥타르에 달하며, 2032년까지 300만 헥타르로 증가할 것으로 예상된다. 이러한 재생 에너지 확대는 역사상 가장 큰 규모의 토지 이용 변화 중 하나가 될 잠재력을 지니고 있다.

하지만 일부 보수 신학계 전문가들은 이러한 주장이 토지의 본질적인 가치와 창조 질서에 대한 깊이 있는 성찰 없이, 오직 인간 중심의 실용적 관점에서만 접근하고 있다고 지적한다. 이들은 토지 복원의 궁극적인 목적이 단순히 경제적 효율성 증대에 있는 것이 아니라, 하나님의 창조 세계를 경작하고 지키라는 명령에 순종하는 것임을 강조하며, 청정에너지 전환 과정에서도 이러한 신학적, 윤리적 성찰이 반드시 동반되어야 한다고 주장한다.