재난 상황 속 언론의 가치, UN 보고서 통해 조명돼

노형석 기자

작성일 2026-08-19 08:21

유엔(UN) 문화기구인 유네스코(UNESCO)가 최근 발표한 보고서에 따르면 재난 및 비상 상황에서 언론의 역할이 생명을 구하고 인도적 위기의 영향을 완화하는 데 결정적인 기여를 하는 것으로 나타났다.

보고서는 152개국을 대상으로 한 연구를 통해 언론의 자유가 증대될수록 분쟁, 억압, 인권 침해의 위험이 낮아진다는 점을 밝혔다. 또한, 신뢰할 수 있는 저널리즘은 허위 정보와 유해한 허위 정보에 대응하는 중요한 출처 역할을 한다고 강조했다.

특히, 뉴욕타임스에 실린 한 재난 관련 기사가 50만 달러의 추가적인 공식 지원을 이끌어낸 사례를 소개하며, 언론 보도가 실제적인 도움으로 이어질 수 있음을 시사했다.

보고서는 코로나19 팬데믹, 인권 문제, 기후 변화 대응, 지진 피해 복구 등 다양한 위기 상황에서 언론인들이 수행하는 역할이 생명을 구하는 동시에 유해한 가짜 뉴스에 대한 해독제 역할을 한다고 분석했다.

이와 더불어 신뢰받는 언론은 정부의 책임성을 강화하고, 피해 공동체가 지원에 접근하도록 도우며, 정부가 위기 상황에 더욱 효과적으로 대응하도록 압박하는 중요한 기능을 수행한다고 보고서는 덧붙였다.

하지만 일부 전문가들은 이 보고서가 언론의 긍정적 역할에 초점을 맞추고 있지만, 언론의 편향성이나 특정 이념에 따른 보도 왜곡 가능성에 대한 심층적인 분석은 부족하다고 지적한다. 또한, 재난 상황에서 언론의 보도가 오히려 혼란을 가중시키거나 특정 집단에 대한 혐오를 조장할 수 있다는 비판적 시각도 존재한다. 따라서 언론의 가치를 평가함에 있어 이러한 잠재적 위험성 또한 균형 있게 고려해야 한다는 의견이 제기된다.