호주 원주민 청소년 사법 시스템 내 처우, 심각한 불평등 실태 드러나

노형석 기자

작성일 2026-08-12 08:20

호주 정부 생산성위원회(Productivity Commission)의 최근 보고서가 호주 사법 시스템 내, 특히 원주민 청소년들의 불평등 실태를 보여주는 암울한 그림을 제시했다. 해당 보고서는 원주민 및 토레스 해협 섬 주민들의 불평등을 해소하고 모든 호주인과 동등한 삶의 결과를 달성하기 위해 원주민 및 토레스 해협 섬 주민들과 정부가 협력하는 것을 목표로 하는 '격차 해소 국민 협약(National Agreement on Closing the Gap)'의 일환으로 발표되었다.

보고서에 따르면, 원주민 수감자 비율이 증가하고 있으며, 원주민 청소년들은 호주 교정 시스템 내에서 과도하게 대표되고 있는 것으로 나타났다. 2025년 원주민 수감자 비율은 성인 10만 명당 2,500명 이상으로, 전년도 2,300명 이상, 2019년 550명에서 크게 증가했다. 또한, 2024-25년 평균 하루 기준 구금된 10세에서 17세 사이 아동은 10,000명당 25.7명으로, 2031년까지 30% 감축이라는 목표에 대한 '기준선 대비 변화가 없는' 상황이다.

국립 원주민 및 토레스 해협 섬 주민 법률 서비스(NATSILS)는 원주민 청소년들이 다른 인구 집단에 비해 훨씬 더 오랜 기간 미결 상태로 구금되는 경우가 많다고 지적했다. 미결 구금 상태에서 보낸 평균 기간은 57.2일이었으며, 퀸즐랜드주가 96.3일, 빅토리아주가 81.1일로 가장 높은 평균치를 기록했다.

NATSILS 총괄 매니저 닉 에스피(Nick Espie)는 이번 조사 결과에 대해 강하게 비판했다. 그는 "데이터는 유죄 판결을 받지 않은 원주민 및 토레스 해협 섬 주민 아동들이 또다시 충격적인 비율과 충격적인 기간 동안 수감되고 있음을 보여준다"며, "아동이 수감 생활을 하면 재범 가능성이 높아진다는 증거는 명확하다. 이 접근 방식은 우리 아동과 그 가족에게 잔인하고 해로울 뿐만 아니라, 정부는 아동 수감에 거의 3,200 호주 달러를 지출하고 있다"고 밝혔다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 보고서의 내용이 호주 사법 시스템의 복잡한 현실을 지나치게 단순화하고 있다고 지적한다. 이들은 원주민 청소년 범죄율 증가의 근본적인 사회경제적 요인과 함께, 범죄 예방 및 교정 시스템의 효율성 문제 등 다층적인 접근이 필요함을 강조하며, 단순히 수감률 증가만을 문제 삼는 것은 문제 해결에 도움이 되지 않는다고 비판했다. 또한, 일부에서는 이러한 보고서가 특정 집단에 대한 사회적 낙인을 강화할 수 있다는 우려도 제기하고 있다.