도널드 트럼프 미국 대통령, 순교자 스탠리 로더 신부 45주기 추모 메시지 발표

노형석 기자

작성일 2026-07-29 08:21

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 7월 28일, 가톨릭교회 최초의 미국 태생 순교자인 스탠리 로더 신부의 순교 45주기를 맞아 추모 메시지를 발표했다. 트럼프 대통령은 멜라니아 여사와 함께 미국 내 가톨릭 신자들, 그리고 전 세계 신앙인들과 함께 오클라호마 출신 농부이자 인간 존엄성의 옹호자였던 로더 신부의 위대한 유산을 기린다고 밝혔다. 그는 로더 신부가 끔찍한 어둠에 시달리는 이들에게 예수 그리스도의 빛을 전하기 위해 영웅적으로 목숨을 바쳤다고 강조했다.

1935년 오클라호마에서 태어난 로더 신부는 28세에 로마 가톨릭 사제로 서품받았다. 그는 신앙, 규율, 의무, 희생이라는 오클라호마 특유의 근면함으로 무장했으며, 서품 당시 "나는 나 자신을 위해 그리스도인이고, 다른 사람들을 위해 사제다"라는 성 아우구스티누스의 말을 좌우명으로 삼았다. 이 말은 그의 삶과 사목 활동을 평생 지탱하는 원동력이 되었다.

서품 후 몇 년 지나지 않은 1968년, 로더 신부는 하느님의 부르심에 응답하여 내전으로 황폐해진 과테말라 고산지대로 선교의 길을 떠났다. 과테말라 내전 중 수천 명의 가톨릭 신자들이 실종되거나 무참히 살해되는 상황 속에서도, 로더 신부는 13년간 빈곤과 폭력에 시달리는 이들에게 복음을 전하며 성경을 번역하고 학교, 병원, 지역 최초의 가톨릭 라디오 방송국을 설립하는 데 힘썼다. 이는 "모든 민족을 제자로 삼으라"는 그리스도의 명령을 용감하게 실천한 모습이었다.

그의 용감한 사목 활동과 인도주의적 노력은 권위주의적인 과테말라 정권에 위협으로 부상했다. 사역 10여 년 후, 그의 이름이 암살 명단에 오르면서 그는 일시적으로 고향 오클라호마로 피신해야 했다. 그러나 임박한 위험에도 불구하고 로더 신부는 "목자는 위험의 첫 징후에 도망칠 수 없다"는 그의 1980년 편지 내용처럼, 도움이 절실한 양 무리를 버릴 수 없다며 불과 몇 달 만에 과테말라로 돌아갔다.

45년 전인 1981년 7월 28일 새벽 1시경, 세 명의 복면 강도가 로더 신부의 사제관에 침입하여 그의 머리에 두 차례 총을 쏘아 비정한 방식으로 살해했다. 당시 그의 나이 46세였다.

그가 목숨을 잃는 비극이 있은 지 거의 반세기 동안, 로더 신부는 용기, 희생적인 봉사, 그리고 하느님에 대한 충실함의 힘을 보여주는 살아있는 증거로 서 왔다. 2017년, 그는 가톨릭교회에 의해 복자로 시복된 최초의 미국 태생 순교자가 되었다.