월드컵 일본 팬들의 '쓰레기 줍기' 논란: 애국심인가, 위선적 연출인가

노형석 기자

작성일 2026-07-17 08:21

2026년 FIFA 월드컵에서 일본 팬들이 경기 후 경기장을 청소하는 모습이 다시 한번 전 세계적인 찬사를 받으며 화제가 되고 있다. 일부에서는 이를 '일본의 존중'을 보여주는 독특한 표현으로 해석하고 있다.

하지만 이러한 국제적인 찬사와는 대조적으로 일본 국내에서는 다른 반응이 나오고 있다. 일부에서는 일본 팬들의 쓰레기 줍기 행동을 외국인의 인정을 받기 위한 위선적인 연출일 뿐이며, 일본 사회 내에 존재하는 성별 분업, 세대 간 위계질서와 같은 구조적인 문제들을 간과하고 있다고 지적한다.

이러한 외부의 시선과 내부의 냉소주의 사이의 충돌은 일본이 세계 무대에서 자국의 가치를 어떻게 표현하는지에 대한 깊은 좌절감을 드러낸다고 조 카터는 분석했다.

X 사용자 @shisou_는 지난 6월 16일, 일본 팬이 경기 종료 휘슬을 기다리는 모습을 담은 캐리커처를 게시했다. 이 팬은 점수를 축하하기 위해서가 아니라, 전 세계 카메라 앞에서 자신의 '예의 바름'을 과시하기 위해 기다리고 있다는 내용이었다. 해당 이미지에는 "일본 대표팀 경기가 끝나갈 무렵이면 안절부절못하게 된다. 조금만 더 있으면 일본의 예의를 전 세계에 보여줄 수 있을 텐데…!!"라는 글이 담겨 있었다.

같은 날 X 사용자 @atsukotamada 역시 비슷한 삽화를 게시하며 이러한 행동의 위선적인 측면을 지적했다. 해당 삽화에는 "일본 남성들이 축구장에서 쓰레기를 줍는 것이 주목받고 있는 것 같지만, 일본 남성들의 가사 노동 시간은 국제적으로 볼 때 매우 낮은 수준이다. 먼저 집 안에서의 돌봄 노동을 분담해주길 바란다"는 내용이 포함되어 있었다.

이러한 비판적인 여론은 '재팬 프라이드(Japan Pride)'라는 브랜드가 새겨진 쓰레기 봉투의 등장으로 더욱 거세졌다. 많은 이들은 쓰레기 줍기 행동을 자발적인 행위가 아닌, 일본인에 대한 고정관념을 홍보하기 위한 조직적인 노력으로 보고 있다.

비평가들은 이러한 행위가 내재된 문화적 미덕을 국제 사회를 위한 연출된 국가주의적 홍보 수단으로 변질시킨다고 주장한다. X 사용자 @awadkend_citizen은 "애국심이나 자국에 대한 자부심을 갖는 것은 좋다. 하지만 그것은 개인이 내면적으로 갖는 것이 아닌가? 굳이 그것을 문자로 만들어 수천 명이 쓰레기를 줍는 모습을 카메라에 담아 해외 언론에 칭찬받으며 기분 좋아지는 것이 '재팬 프라이드'인가? 내가 구식일지도 모르지만…"이라고 지적했다.