아프가니스탄 어린이 370만 명, 영양실조 위험에 처해… 유니세프 경고

노형석 기자

작성일 2026-07-14 08:21

유엔아동기금(UNICEF)은 아프가니스탄의 5세 미만 어린이 약 370만 명이 심각한 영양실조 위험에 놓여 있다고 경고했다. 이는 식량 불안, 열악한 식단, 기본적인 서비스 접근 부족 등이 복합적으로 작용한 결과로, 생명을 위협하는 영양실조가 기승을 부리는 시기가 다가오고 있음을 시사한다.

유니세프가 최근 발표한 보고서에 따르면, 아프가니스탄 내 아동의 식량 및 영양 불안은 영양실조의 주요 원인으로 지목됐다. 특히 '영양실조(wasting)'는 최근의 식량 부족이나 질병으로 인해 발생하는 가장 즉각적이고 생명에 위협적인 형태의 영양 결핍이다. 이로 인해 영양실조를 겪는 아동들은 또래보다 현저히 마른 체형을 보이며, 면역 체계가 약해져 발달 지연, 질병, 사망에 취약한 상태에 놓인다.

보고서는 '아프가니스탄의 어린이를 위협하는 식단 위기: 너무 적고 너무 늦게(Too Little, Too Late: The Diet Crisis Facing Young Children in Afghanistan)'라는 제목으로 발간되었으며, 아프가니스탄이 7월부터 9월까지 영양실조가 심화되는 시기에 접어들고 있음을 지적했다. 최근 데이터에 따르면, 2025년 대비 34개 주 중 26개 주에서 영양실조가 악화된 것으로 나타나, 조기에 심화되는 위기 상황을 보여주고 있다. 이는 아프가니스탄에서 전례 없는 규모로 발생하고 있는 상황이다.