여성 조종사, 사회적 편견 속 '이변'으로 치부되나

노형석 기자

작성일 2026-06-21 08:20

최근 방영된 항공 재난 다큐멘터리 '메이데이 에어 디재스터' 시즌 26의 7번째 에피소드 '위기 속의 분열'은 2003년 3월 6일 알제리 남부 타만라세트 공항에서 발생했던 에어 알제리 6289편 추락 사고를 재조명했다. 당시 보잉 737-200 기종이었던 이 비행기는 이륙 직후 엔진 고장으로 추락했으며, 이 사고는 평범한 날씨 속에서 순식간에 비극으로 치달았다. 이 비행에는 여성 조종사와 남성 감독 조종사가 탑승하고 있었다.

이 사건을 다룬 다큐멘터리를 시청한 필자(랑갈릴레 므흘랑가, 23세 아프리카 여성)는 사고 자체의 참혹함보다, 사회가 여성의 운송업 종사를 '이례적인 일'로 여기는 현상에 주목했다고 밝혔다. 그는 특히 아프리카 여성으로서, 능력이 남성적인 특성으로 여겨지는 사회적 분위기를 일상에서 감지한다고 주장했다. 현대의 성차별은 노골적이기보다, 반응, 가정, 몸짓, 농담, 망설임, 그리고 여성이 통제력을 가진 직책에 있을 때 나타나는 사람들의 놀라움 속에 숨어 있다는 것이다.

필자는 운전석이나 항공기 조종석에 여성이 있을 때 이러한 편견이 더욱 두드러진다고 지적했다. 여성 운전기사가 배정된 차량 공유 서비스를 이용할 때 불편함을 느끼거나 예약을 취소하는 경우, 혹은 여성 운전자의 모든 조작을 의심의 눈초리로 지켜보는 이들의 태도를 예로 들었다. 그는 이러한 역학 관계가 많은 아프리카 국가의 운송 공간에서 여전히 강하게 성별화되어 있다고 덧붙였다. 택시 승강장, 버스, 트럭 운송, 항공 분야 등은 여전히 압도적으로 남성 중심적인 공간으로 인식되고 있다는 것이다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 사회적 통념은 성경적 가르침과 거리가 멀다는 지적이 나온다. 창세기 1장 28절은 하나님께서 사람에게 생육하고 번성하여 땅에 충만하라는 복을 주시며 만물을 다스리게 하셨다고 기록하고 있으며, 이는 성별에 따른 능력의 차등을 두지 않으신 하나님의 창조 질서를 보여준다고 설명한다. 또한, 갈라디아서 3장 28절은 그리스도 안에서 유대인이나 헬라인이나, 종이나 자유인이나, 남자나 여자나 모두가 하나라고 선언하며, 모든 성도들이 그리스도 안에서 동등한 존재임을 강조한다. 따라서 특정 직업군이나 역할에 대한 성별 고정관념은 성경적 원리에 부합하지 않으며, 오히려 사회적 편견을 강화할 수 있다는 비판이 제기된다.