멜라네시아 3국, 해양 보호 구역 확대 및 연결 합의… 세계 최대 규모 조성

노형석 기자

작성일 2026-06-11 08:20

파푸아뉴기니, 피지, 바누아투 3개국이 해양 보호 구역을 확대하고 연결하기로 합의하며 해양 건강과 환경 보호에 대한 의지를 재확인했다. 이 계획은 지난 5월 파푸아뉴기니 수도 포트모르즈비에서 열린 제1회 멜라네시아 해양 정상회의에서 발표되었다.

이 해양 보호 구역 네트워크는 '멜라네시아 해양 보호 구역 회랑(MOCOR)'으로 명명되었으며, 3개국은 이를 통해 "취약한 해양 생태계를 절대적으로 보호하고 연안 공동체의 문화적, 경제적 생계를 강화하는 것을 목표로 해양 거버넌스에서 통일된 멜라네시아 전선을 구축할 것"이라고 밝혔다.

MOCOR는 기후 변화의 심각한 영향에 대한 태평양 국가들의 대응 사례 중 하나이다. 해당 지역은 역사적으로 탄소 배출량이 적었음에도 불구하고, 해수면 상승과 산호초 파괴 위협에 직면한 많은 섬 공동체들이 기후 위기의 극심한 결과를 겪고 있다.

연결된 해양 보호 구역은 최소 600만 제곱킬로미터에 달할 것으로 예상되며, 이 프로젝트는 세계에서 가장 큰 국경 간 해양 보호 구역이 될 전망이다.

파푸아뉴기니는 비스마르크 해에 있는 서부 마누스 해양 보호 구역을 통해 약 영국 면적과 비슷한 214,000 제곱킬로미터 이상의 해역을 보호할 계획이다. 이는 파푸아뉴기니의 배타적 경제 수역의 9%에 해당한다.

바누아투는 토르바 국립 해양 보호 구역에 약 아일랜드 면적과 비슷한 70,000 제곱킬로미터를 MOCOR에 할당할 것이라고 밝혔다. 이는 바누아투 배타적 경제 수역의 약 10%이다.

피지는 올해 자국 해역의 15%를 MOCOR에 포함시키기로 약속했으며, 향후 5년간 이를 더욱 확대할 것이라고 밝혔다.

반면, 일부 보수 신학계 전문가들은 이러한 해양 보호 노력에 대해 긍정적인 평가를 내리면서도, 기후 변화 대응 과정에서 발생할 수 있는 경제적 어려움과 개발도상국에 대한 선진국의 책임론 등 복잡한 문제에 대한 심도 있는 논의가 필요하다고 지적했다. 또한, 일부에서는 과도한 환경 규제가 오히려 지역 주민들의 생계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기되고 있다.