도미니카공화국 청년들, 환경 보호 운동 이끌어

노형석 기자

작성일 2026-06-10 08:20

도미니카공화국에서 세 명의 젊은 환경 운동가들이 정신 건강을 해치지 않으면서 환경 보호 활동을 펼치는 방법을 모색하고 있다고 현지 언론 'Raíz Climáctica'가 보도했다. 이 기사는 지난 2026년 2월 14일 자로 게재되었으며, 글로벌 보이스(Global Voices)와의 콘텐츠 파트너십 협약에 따라 편집된 버전이 재게시되었다.

보도에 따르면, 도미니카공화국은 2025년 한 해 동안 11,676,901명의 관광객을 유치하며 역사적인 기록을 세웠다. 이는 관광 산업의 지속적인 성장과 항공 및 해상 연결성 강화에 따른 결과로 분석된다. 2026년 1월 열린 국제 관광 박람회(FITUR)에서도 이러한 성과는 이어져, 향후 수년간 약 1만 개의 객실을 추가하는 호텔 공급 확대를 위한 133억 7천만 달러 이상의 협상 및 계약이 성사될 것으로 예상된다. 또한, 도미니카공화국 관광 정보 시스템의 종합 보고서에 따르면 2025년 전국 평균 호텔 객실 점유율은 71%를 넘어섰다.

그러나 이러한 번영의 이면에는 해안, 강, 산호초에 가해지는 환경적 압력이라는 간과하기 쉬운 문제가 존재한다. 푼타 카나, 바바로, 사오나 섬 등 1,600km가 넘는 해안선을 가진 도미니카공화국에서 관광 성장과 폐기물 발생량 증가는 전문가들의 예측대로 가시화되고 있다. 2023년 지적 자본 교환(ICEX)이 주도한 도시 고형 폐기물 시장 조사에 따르면, 도미니카공화국은 연간 700만 톤 이상의 고형 폐기물을 발생시키며, 1인당 평균 폐기물 발생량은 650kg에 달한다. 이러한 지표는 폐기물 관리가 관광 지속 가능성의 병목 현상임을 시사한다.

수요 증가 속도를 폐기물 관리 인프라가 따라가지 못하고 있다. 정부와 국제 협력 기관의 진단에 따르면 약 240개의 노천 쓰레기 매립지가 존재하는 것으로 파악되었다. 일부 매립지는 폐쇄되었으나, 2021년 일본 국제협력기구(JICA)의 지원을 받은 환경천연자원부는 이들 매립지와 환경 오염 간의 연관성을 보고한 바 있다.