태국 학생 운동, '희망 극장' 결성… 연극 무대를 민주 개혁 투쟁의 장으로

노형석 기자

작성일 2026-09-24 08:20

태국의 학생 운동 단체인 '나쁜 학생들(Bad Students)'이 민주적 개혁을 요구하는 시위를 이끌었던 지난 2020년 이후, 문화적·교육적 금기에 도전하기 위한 새로운 방식으로 연극을 선택했다.

이 단체는 2025년 '희망 극장(Hope Theatre)'을 결성하고, 특히 교육 및 학생 권리와 관련된 태국의 오랜 문화 규범과 관행에 대한 대화를 촉구하는 활동을 펼치고 있다. 이들이 다루는 주요 문제로는 체벌, 교사에 대한 무조건적인 복종, 의무적인 교복 착용, 두발 규정 준수 등이 있다.

희망 극장은 2025년 9월, 첫 공연으로 뮤지컬 '리본 클럽(Ribbon Club)'을 선보였다. 이 작품은 해리포터의 호그와트와 유사한 마법 학교에서 벌어진 한 학생의 의문스러운 죽음 뒤에 숨겨진 진실을 파헤치려는 네 명의 학생 이야기를 중심으로 전개된다. 학생들은 학교의 엄격한 규칙, 교사들의 폭력 사용, 그리고 학생들이 강요받는 정체성에 대해 논의한다.

쭐랄롱꼰대학교에서 1학년을 마치고 '나쁜 학생들'의 편집자로 활동하는 탐줏티 티앙탐(18)은 "우리는 태국 학교 내 폭력이라는 맥락에서 시작했다"며, "학생들의 삶과 자유에 대한 권위주의와 폭력"을 문제 삼았다고 설명했다.

그는 태국 학교에서 오랫동안 지속되어 온 체벌 관행을 언급했다. 체벌은 2025년 3월 공식적으로 금지되었으나, 법 집행은 엄격하지 않은 것으로 전해졌다. 탐줏티에 따르면, 그의 단체는 지난 1년간 체벌, 정신적 학대, 성소수자 학생에 대한 차별 등 200건 이상의 학생 권리 침해 사례를 접수했다.

실제로 태국 교사들의 체벌 사례는 언론에 자주 오르내리고 있다. 금지령 시행 3개월 만인 2025년 6월, 방콕의 한 교사는 지각한 학생에게 숙제 불이행을 이유로 스쿼트 200회를 벌로 내렸다. 2026년 2월에는 또 다른 학생이 과제 미제출로 인해 교사로부터 스쿼트 800회를 명령받은 후 병원에 입원하는 사건이 발생하기도 했다.

연극 무대를 통해 학생 배우들은 동료들에게 가해지는 폭력 문제를 제기할 수 있었으며, 이를 통해 마법과 같은 힘으로...