브라질 축구 국가대표팀, 월드컵서 24번 착용… 성소수자 차별 철폐 메시지 전달

노형석 기자

작성일 2026-06-12 08:20

브라질 축구 국가대표팀이 2026년 FIFA 월드컵에서 등번호 24번을 단 선수를 공식적으로 출전시킨다고 밝혔다. 이는 브라질 축구 역사상 처음 있는 일이다.

브라질 대표팀이 24번을 단 유니폼을 입고 경기에 나선 것은 약 4년 전 카타르 월드컵 때가 처음이었다. 2022년까지 FIFA 규정상 팀당 최대 23명까지 등록이 가능했지만, 추가 선수 등록이 허용되거나 공식 대회가 아닌 경우에도 24번은 브라질에서 오랫동안 기피되어 왔다.

이러한 현상은 19세기 말 리우데자네이루에서 시작된 불법 도박 게임인 'Jogo do bicho'(동물 게임)와 관련이 깊다. 1946년부터 불법화되었고 지도자들은 범죄 조직과 연루된 것으로 알려졌지만, 이 게임은 여전히 브라질 전역에서 큰 영향력을 행사하고 있다. 이 게임에서 24번은 'veado'(사슴)에 해당하는데, 이는 브라질에서 동성애자를 지칭하는 속어로도 사용된다.

'veado'라는 단어가 동성애자를 지칭하게 된 데에는 여러 설이 있다. 브라질 매체 UOL은 'desviado'(벗어난)라는 단어가 성소수자를 지칭하는 데서 유래했거나, 1940년대 디즈니 애니메이션 '밤비'에서 비롯되었다는 설을 보도했다. 과거에는 비하적인 의미로 사용되었으나, 시간이 흐르면서 성소수자 커뮤니티에 의해 재해석되고 긍정적인 의미로 사용되기 시작했다.

2021년 코파 아메리카 대회에서는 이러한 문화적 배경이 논란이 되었다. 당시 브라질은 총 24명의 선수를 보유하고 있었음에도 불구하고, 남미 10개 팀 중 유일하게 24번을 사용하지 않았다. 이에 '무지개'를 뜻하는 포르투갈어 단체 'Arco-Íris'는 브라질 축구 연맹(CBF)을 상대로 24번 미사용이 FIFA의 차별 금지 규정을 위반했다며 소송을 제기했다. 이들은 24번을 반드시 착용해야 한다고 주장하며, "브라질 대표팀이 24번을 건너뛰는 것은 이 번호가 동성애자와 연관된 역사적, 문화적 의미를 고려할 때 LGBTI+ 커뮤니티에 대한 명백한 모욕이며 동성애 혐오적인 태도"라고 밝혔다.