미국 건국 정신의 초석, 버지니아 권리 장전 250주년 기념 메시지 발표

노형석 기자

작성일 2026-06-13 08:21

도널드 트럼프 미국 대통령은 버지니아 권리 장전이 채택된 지 250주년을 맞아 기념 메시지를 발표했다. 1776년 6월 12일, 버지니아는 만장일치로 버지니아 권리 장전을 선포했으며, 이는 미국 식민지 최초의 공식적인 개인의 자유 선언이자 인류 자유 역사상 가장 중요한 문서 중 하나로 평가받는다. 이 불멸의 진리는 독립 선언과 헌법에 영감을 주며 미국의 운명을 영원히 형성했다.

자유의 불길이 미국 식민지를 휩쓸던 중, 제5차 버지니아 대회는 1776년 봄 윌리엄스버그에서 열려 자유롭고 주권적인 국민을 위한 새로운 자치 질서를 구축했다. 영국 압제의 사슬을 끊기로 결심한 이들은 어떤 왕도 빼앗을 수 없는 권리, 즉 스스로를 통치하고, 자유롭게 말하며, 원하는 대로 예배하고, 멀리 떨어진 왕의 칙령이 아닌 동료 시민들에 의해 재판받을 권리를 확보하기 위해 싸웠다. 이 특별한 노력을 이끈 이는 위대한 애국자이자 정치가인 조지 메이슨으로, 그의 비범한 비전과 자유에 대한 흔들림 없는 헌신은 역사의 흐름을 바꿀 문서를 탄생시켰다.

존 로크와 같은 계몽주의 사상가들의 시대를 초월한 지혜에 영감을 받은 버지니아 권리 장전은 모든 인간은 본래 동등하게 자유롭고 독립적이며, 창조주로부터 부여받은 내재적 권리를 소유하고 있어 어떤 지상의 권력도 침해할 수 없다는 영원한 진리를 대담하게 선포했다. 또한 모든 정치 권력은 국민에게 있으며, 정부는 시민을 위해 존재하지 시민이 정부를 위해 존재하는 것이 아니라고 선언했다. 이 선언은 또한 권력 분립, 견제와 균형, 언론의 자유, 배심 재판, 종교의 자유로운 행사 등 시대를 이어온 원칙을 재확인했으며, 이는 오늘날 미국의 초석으로 남아있는 자유의 영속적인 기둥이다.

인류 역사의 대부분 동안 이러한 진리는 말로 표현되지 않고 법으로 기록되지도 않은 채, 폭군의 야망에 맞서는 방패로 사용되지도 못한 채, 단지 사람들의 마음속에만 존재했다. 버지니아 권리 장전은 프로비던스가 오랫동안 정했지만 자유로운 국민이 정부의 기초에 담은 적이 없었던 것을 영구적인 말로 확립함으로써 이 모든 것을 영원히 바꾸었다. 불과 몇 주 후, 토머스 제퍼슨은 이 특별한 문서의 언어와 이상을 바탕으로 독립 선언서를 초안했다. 몇 년 후, 제임스 매디슨은 이 문서의 영속적인...