베네수엘라 지진, 재난 대비 미흡한 아동 보호 시스템 드러내

노형석 기자

작성일 2026-07-18 08:20

최근 베네수엘라를 강타한 지진으로 인해 재난 상황에서 아동 보호 시스템의 취약성이 드러났다고 현지 언론 'La Vida de Nos'가 보도했다. 이 보도는 'Global Voices'와의 콘텐츠 파트너십 협약에 따라 편집되어 재게재되었다.

카라카스 외곽의 카리베 주거 타워는 이제 잔해 더미로 변했으며, 이곳에 갇혔을 가능성이 있는 13세 쌍둥이 아론과 아란자 멘도사 오리아스의 생사는 여전히 불투명하다. 마지막으로 소식이 전해졌을 당시, 이들은 어머니와 함께 아파트에 있었던 것으로 알려졌다.

쌍둥이 아버지인 아리아리 멘도사는 맨손으로 잔해를 뒤지며 아이들을 찾기 위해 노력하고 있으나, 정부의 지원은 미미한 수준이다. 구조팀이 도착하더라도 붕괴된 콘크리트를 제거할 중장비가 부족한 실정이다. 지진 발생 사흘 뒤인 6월 27일, 구조팀은 아파트 내부 두 개의 방에 도달했지만 쌍둥이의 흔적은 발견하지 못했다. 사망을 암시하는 악취가 나지 않아, 구조팀은 아이들이 탈출했거나 아직 살아있을 가능성에 희망을 걸고 있다.

쌍둥이의 사촌인 안드레스 가르시아는 아론이 자폐 스펙트럼 장애를 앓고 있다는 점을 우려하고 있다. 그는 아론이 공포와 혼란 속에서 자신을 제대로 설명하지 못할까 봐 걱정하고 있다.

유엔아동기금(UNICEF)은 이번 지진으로 영향을 받은 베네수엘라 지역에 390만 명의 어린이와 청소년이 거주하고 있다고 추산했다. 이들은 유엔아동권리협약과 베네수엘라의 아동 및 청소년 보호에 관한 법률(LOPNNA)에 따라 특별한 보호를 받을 권리가 있다.

하지만 이번 지진으로 아동 보호를 담당하는 지방아동청소년보호위원회(CMDNNA)의 라 과이라 사무실 건물도 심각하게 파손된 것으로 전해졌다. 이는 재난 발생 시 아동 보호 시스템이 제대로 기능하기 어려울 수 있음을 시사한다.