버뮤다, 세계 첫 ‘온체인 국가 경제’ 실험

대서양의 금융 허브로 알려진 버뮤다가 블록체인 기반 디지털 금융 인프라 구축을 통해 국가 경제 구조를 혁신하려는 대담한 실험에 나서면서 글로벌 금융 시장과 블록체인 산업의 이목이 집중되고 있다. 

버뮤다 정부는 최근 세계경제포럼(WEF)에서 ‘세계 최초의 완전 온체인(on-chain) 국가 경제’ 구축을 목표로 하는 장기 로드맵을 공개하고, 글로벌 디지털 자산 기업인 Circle과 Coinbase와 협력해 스테이블코인 기반 지급·정산 시스템을 시험하는 파일럿 프로젝트를 추진하겠다고 밝혔다. 

이번 계획은 단순히 암호화폐를 활용한 금융 서비스 확대에 그치는 것이 아니라, 블록체인 기술을 국가 경제의 핵심 금융 인프라로 활용해 결제·정산·행정 서비스 전반의 효율성을 높이려는 전략적 시도라는 점에서 세계 각국 정책 당국과 금융 업계의 관심을 끌고 있다.

버뮤다가 구상하는 ‘완전 온체인 경제’는 정부 기관, 금융기관, 기업, 일반 소비자 등 국가 경제 활동의 다양한 주체가 블록체인 네트워크를 기반으로 연결되어 결제와 정산을 수행하는 디지털 경제 모델을 의미한다. 

이 모델의 중심에는 법정통화 가치에 연동된 스테이블코인이 있으며, 특히 미국 달러 기반 스테이블코인인 USD Coin(USDC)이 주요 결제 수단으로 활용될 전망이다. 스테이블코인은 일반 암호화폐와 달리 가격 변동성이 낮고 실물 경제에서 결제 수단으로 활용하기 적합한 특성을 갖고 있기 때문에 최근 글로벌 금융 시장에서 디지털 결제 인프라로 빠르게 주목받고 있다.

버뮤다 정부는 스테이블코인을 활용해 정부 수수료 납부, 기업 간 지급·정산, 국제 금융 거래, 공공 서비스 지급 등 다양한 경제 활동에서 블록체인 기반 결제 시스템을 시험할 계획이며, 이를 통해 기존 금융 시스템보다 빠르고 저렴하며 투명한 결제 환경을 구축하는 것을 목표로 하고 있다. 

특히 블록체인 결제 시스템은 은행 간 중개 네트워크를 거치는 기존 국제 결제 방식과 달리 네트워크 참여자 간 직접 거래가 가능하기 때문에 거래 속도와 비용 측면에서 상당한 효율성을 확보할 수 있다는 장점이 있다. 

이러한 특성은 국제 금융 거래 비중이 높은 버뮤다 경제 구조에서 특히 큰 효과를 발휘할 것으로 기대된다.

흥미로운 점은 버뮤다가 블록체인 기반 금융 시스템을 도입하는 방식에서 매우 신중하고 현실적인 접근을 취하고 있다는 것이다. 일부 국가가 암호화폐를 법정통화로 채택하거나 기존 금융 시스템을 급격히 대체하려는 정책을 추진하는 것과 달리, 버뮤다는 기존 금융 시스템과 블록체인 금융 인프라를 병행하는 ‘하이브리드 모델’을 채택했다. 

버뮤다 정부는 암호화폐나 스테이블코인을 법정통화로 지정하지 않으며 카드, 은행 계좌, 현금 등 기존 결제 수단도 그대로 유지할 방침이라고 밝혔다. 또한 국민에게 개인 지갑 사용을 강제하거나 특정 디지털 금융 플랫폼 이용을 의무화하지 않는다는 원칙도 명확히 했다. 

이러한 정책 방향은 블록체인 금융 기술의 효율성을 먼저 검증한 뒤 점진적으로 활용 범위를 확대하겠다는 ‘검증 중심 전략’으로 해석된다.

이처럼 점진적 접근 방식을 선택한 이유는 금융 시스템의 안정성과 신뢰를 유지하기 위해서다. 정부 결제 시스템은 단순한 결제 기능뿐 아니라 회계 처리, 규제 준수, 소비자 보호, 데이터 보안, 금융 감독 등 다양한 요소가 동시에 작동해야 하기 때문에 기술 도입 과정에서 발생할 수 있는 리스크를 충분히 검증할 필요가 있다. 

따라서 버뮤다는 제한된 범위의 파일럿 프로젝트를 통해 시스템 안정성과 운영 효율성을 먼저 확인한 뒤 정책 확대 여부를 결정하는 전략을 선택했다. 이러한 방식은 기술 혁신과 금융 안정성 사이의 균형을 유지하려는 정책적 판단으로 평가된다.

버뮤다가 이러한 대규모 디지털 금융 실험을 추진할 수 있는 배경에는 이미 구축된 디지털 자산 규제 체계가 있다. 버뮤다는 2018년 디지털자산사업법(Digital Asset Business Act)을 제정해 암호화폐 거래소와 디지털 자산 서비스 기업을 감독하는 규제 프레임워크를 마련했으며, 이 법률은 Bermuda Monetary Authority(BMA)가 관리하고 있다. 

BMA는 디지털 자산 사업자에게 단계별 라이선스를 부여하는 체계를 운영하고 있으며, 이를 통해 기업이 제한된 환경에서 기술을 시험하고 안정성을 입증한 뒤 사업을 확장할 수 있도록 하고 있다. 

이러한 규제 체계는 혁신을 촉진하면서도 금융 리스크를 관리할 수 있는 균형 잡힌 정책 모델로 평가받고 있다.

버뮤다는 인구 약 6만 명 규모의 작은 국가지만 세계적인 금융 중심지로 알려져 있으며 특히 재보험 산업과 국제 금융 서비스 산업에서 중요한 역할을 하고 있다. 버뮤다는 글로벌 보험 및 재보험 거래의 중심지로 자리 잡고 있으며 국경 간 금융 거래 비중이 매우 높은 경제 구조를 갖고 있다. 

이러한 환경에서는 국제 결제 시스템의 지연이나 높은 수수료가 기업 운영 비용에 직접적인 영향을 미치기 때문에 블록체인 기반 결제 시스템이 실질적인 경제적 가치를 제공할 수 있다. 

실제로 블록체인 결제 시스템은 거래 속도를 크게 단축하고 금융 중개 비용을 줄일 수 있기 때문에 국제 금융 거래가 활발한 국가에서 특히 높은 효율성을 기대할 수 있다.

또한 국가 규모가 비교적 작은 버뮤다는 정부, 금융기관, 기업, 소비자 등 주요 이해관계자 간 협력 구조를 비교적 빠르게 구축할 수 있다는 장점도 있다. 이러한 환경은 새로운 금융 기술을 시험하고 정책 효과를 검증하기에 적합한 조건을 제공한다. 

실제로 많은 글로벌 금융 전문가들은 버뮤다의 온체인 경제 프로젝트가 향후 디지털 금융 정책의 중요한 실험 모델이 될 가능성이 높다고 보고 있다.

버뮤다의 온체인 경제 프로젝트는 단순한 기술 도입 정책을 넘어 글로벌 금융 시스템의 미래를 시험하는 실험이라는 점에서도 의미가 크다. 만약 이 프로젝트가 성공적으로 추진된다면 스테이블코인을 활용한 국가 결제 인프라 모델이 현실적으로 구현될 수 있으며 블록체인 기반 금융 시스템이 전통 금융 시스템과 공존하는 새로운 금융 구조가 등장할 가능성이 있다. 

또한 정부 행정 서비스와 금융 시스템이 블록체인 기반으로 연결되면서 디지털 정부 서비스의 형태도 크게 변화할 수 있다. 이러한 변화는 향후 카리브해 지역 국가나 디지털 금융 허브 국가를 중심으로 확산될 가능성도 제기되고 있다.

버뮤다 정부는 이번 프로젝트의 핵심 목표가 암호화폐 투자 확대가 아니라 국가 경제 인프라 혁신이라고 강조하고 있다. 정부 관계자들은 블록체인 기술을 활용해 결제 비용을 낮추고 금융 접근성을 확대하며 디지털 금융 산업을 성장시키는 것이 이번 정책의 주요 목표라고 설명한다. 

동시에 기술 도입 과정에서 이용자 선택권 보장, 금융 데이터 보호, 소비자 보호 장치 마련 등 신뢰 기반 금융 환경을 구축하는 데에도 정책적 초점을 맞추고 있다.

결국 버뮤다가 추진하는 ‘완전 온체인 국가 경제’ 프로젝트는 단순한 기술 실험이 아니라 미래 금융 시스템의 방향성을 시험하는 국가 단위 혁신 프로젝트라는 점에서 큰 의미를 갖는다. 

스테이블코인 기반 결제 시스템과 규제 중심의 금융 혁신 모델, 그리고 블록체인 인프라의 실생활 적용이 결합된 이 프로젝트가 성공적으로 추진된다면 온체인 경제는 더 이상 미래 기술 담론이 아니라 실제 국가 경제 운영의 핵심 인프라로 자리 잡을 가능성이 높다. 

그리고 이러한 변화의 시작점이 바로 대서양의 작은 금융 허브 버뮤다에서 시작되고 있다는 점은 글로벌 디지털 금융 시대의 새로운 전환점을 예고하는 상징적인 사건으로 평가되고 있다.

(C) 기독교마라나타신문 2026-03-07