코인베이스 “양자 컴퓨팅 위협, 통제 가능”

비트코인의 암호 체계를 무너뜨릴 수 있다는 이론적 가능성으로 오랜 기간 논쟁의 중심에 서 있었던 ‘양자 컴퓨팅 위협’에 대해 글로벌 최대 암호화폐 거래소 중 하나인 코인베이스가 정면 대응에 나섰다. 

브라이언 암스트롱 코인베이스 최고경영자(CEO)는 최근 인터뷰에서 “양자 컴퓨팅은 해결 가능한 문제(Solvable Problem)”라고 단언하며, 이미 선제적 대응 체계를 가동하고 있다고 밝혔다. 

이는 단순한 방어적 발언을 넘어, 암호화폐 산업이 기술 진화 속에서 스스로를 업그레이드할 수 있는 역량을 갖추고 있다는 자신감의 표현으로 해석된다.

최근 일부 투자 커뮤니티와 전통 금융권 일각에서는 “완전한 수준의 양자 컴퓨터가 등장할 경우 현재 비트코인이 기반으로 삼고 있는 공개키 암호 알고리즘(ECDSA 등)이 해독될 가능성이 있다”는 우려가 제기돼 왔다. 

특히 유명 투자자 케빈 오리어리는 이러한 이론적 위험이 기관 투자자들의 비트코인 비중 확대를 지연시킬 수 있다고 경고하면서, 시장에는 이른바 ‘양자 컴퓨터 포비아’가 확산되는 양상을 보이기도 했다. 

그러나 코인베이스는 이러한 우려가 기술적 논의의 영역을 넘어 과도한 공포 심리로 번지는 것을 차단하겠다는 입장을 분명히 했다.

암스트롱 CEO는 “우리는 이미 주요 블록체인 네트워크 및 암호학 전문가들과 정기적으로 협력하며, 포스트 양자 암호(Post-Quantum Cryptography)로의 전환 전략을 준비하고 있다”고 강조했다. 즉, 양자 컴퓨팅이 위협이 될 수 있다는 전제를 인정하면서도, 그것이 통제 불가능한 파국적 리스크가 아니라 단계적으로 관리 가능한 기술적 과제라는 점을 명확히 한 것이다.

전담 자문위원회 설립, ‘방어’ 넘어 ‘전환’ 전략 수립

코인베이스의 대응은 선언적 수준에 머물지 않는다. 회사는 최근 ‘양자 컴퓨팅 전담 자문위원회’를 설립하고, 향후 수년간 전개될 기술 진화 시나리오를 면밀히 분석하는 체계를 구축했다. 

이 위원회는 단순히 위협을 모니터링하는 조직이 아니라, 잠재적 공격 벡터를 과학적으로 평가하고, 위험 완화 전략을 수립하며, 관련 연구 논문을 발표하고, 실시간 위협 대응 지식을 생태계 전반에 전파하는 일종의 ‘보안 전략 컨트롤타워’ 역할을 수행할 예정이다.

특히 코인베이스는 블록체인 파트너들과 함께 기존 암호 알고리즘을 점진적으로 양자 내성 암호 체계로 전환하는 로드맵을 검토 중인 것으로 알려졌다. 포스트 양자 암호는 격자 기반 암호, 해시 기반 서명 등 양자 컴퓨터의 병렬 연산 능력으로도 풀기 어려운 새로운 수학적 구조를 활용하는 기술로, 이미 전 세계 암호학 커뮤니티와 각국 정부기관에서도 연구가 활발히 진행되고 있다.

이 같은 전략은 단순한 보안 보완을 넘어, 블록체인 인프라의 ‘세대 교체’를 의미한다. 즉, 암호화폐 생태계가 양자 시대에 대비해 구조적으로 진화할 수 있음을 보여주는 사례라는 점에서 상징성이 크다. 기술 위협을 계기로 산업의 보안 수준을 한 단계 끌어올리는 전환점이 될 수 있다는 분석도 나온다.

“이미 협력 체계 가동”

양자 컴퓨팅 이슈는 단순한 기술 논쟁을 넘어 자본시장과 직결된 문제다. 만약 시장이 비트코인 보안 체계에 대한 신뢰를 잃는다면, ETF를 비롯한 제도권 상품으로 유입된 기관 자금이 위축될 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.

그러나 코인베이스는 이러한 우려를 과장된 시나리오로 본다. 암스트롱 CEO는 “양자 컴퓨팅이 실제로 현재 암호 체계를 위협할 수 있는 수준에 도달하기까지는 상당한 시간이 필요하며, 그 사이 산업은 충분히 대응할 수 있다”고 설명했다. 

이는 기술 진화 속도와 방어 체계 업그레이드 속도를 함께 고려한 현실적 판단으로 읽힌다. 실제로 현재 상용화 단계에 근접한 양자 컴퓨터는 아직 비트코인의 공개키 암호를 단기간 내 해독할 수 있는 수준에 이르지 못했다는 것이 다수 전문가들의 공통된 견해다. 

오히려 블록체인 업계는 이러한 논의를 계기로 암호 체계 전반을 재점검하고, 장기적 보안 전략을 수립하는 기회로 삼고 있다.

‘위협’에서 ‘기회’로, 암호화폐의 진화 전략

양자 컴퓨팅은 분명 기존 암호 체계에 구조적 도전을 제기하는 기술이다. 그러나 코인베이스의 행보는 이 도전을 위기로만 보지 않는다는 점에서 주목된다. 오히려 산업 차원의 협력을 통해 새로운 암호 표준을 구축하고, 이를 글로벌 금융 인프라로 확장하는 계기로 삼겠다는 전략이 엿보인다.

이는 과거 인터넷이 해킹과 보안 위협을 거치며 SSL, TLS 등 보안 프로토콜을 발전시켜 온 과정과도 유사하다. 기술은 위협과 함께 성장해 왔고, 그 과정에서 보안 표준은 더욱 정교해졌다. 암호화폐 역시 양자 컴퓨팅이라는 장기적 변수 속에서 진화의 경로를 찾고 있는 셈이다.

업계 관계자들은 “양자 컴퓨팅이 실제 위협이 되는 시점에는 블록체인도 이미 다음 세대 암호 체계로 이동해 있을 가능성이 높다”며 “코인베이스와 같은 대형 거래소의 선제적 대응은 시장 불확실성을 완화하는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 평가한다.

시장 신뢰 회복의 분수령

결국 이번 사안의 핵심은 ‘기술적 가능성’보다 ‘시장 신뢰’에 있다. 암호화폐는 신뢰 기반의 네트워크이며, 

보안은 그 토대다. 코인베이스의 메시지는 단순히 “위협은 없다”는 부정이 아니라, “위협을 관리할 준비가 

되어 있다”는 선언에 가깝다.

전담 자문위원회 설립, 포스트 양자 암호 전환 전략 수립, 업계 협력 체계 강화, 연구 논문 발표와 지식 

전파 계획 등은 모두 시장 참여자들에게 가시적 신호를 제공한다. 이는 기관 투자자들에게도 장기적 

관점에서의 안정성을 보여주는 지표가 될 수 있다.

양자 컴퓨팅은 암호화폐 산업이 피할 수 없는 미래 변수다. 그러나 코인베이스의 대응은 그 변수를 

위기로 방치하지 않고, 관리 가능한 기술 과제로 전환시키려는 시도라는 점에서 의미가 크다. 

기술과 자본이 교차하는 최전선에서, 암호화폐 산업은 다시 한 번 스스로의 진화 가능성을 시험받고 

있다. 그리고 적어도 지금까지의 움직임은, 공포보다는 준비가 앞서고 있음을 보여준다.

(C) 기독교마라나타신문 2026-02-28