비자, AI 에이전트 기반 결제 인프라 전면 확대

글로벌 결제 네트워크의 절대 강자로 평가받는 Visa가 인공지능(AI)을 중심으로 한 차세대 결제 인프라를 전면 확대하며, 소비와 결제의 패러다임을 근본적으로 재편하는 ‘자율 구매 시대’의 본격적인 서막을 알렸다.

이번 발표는 단순한 기술 혁신을 넘어 디지털 경제 전반의 패러다임 전환을 촉발하는 중대한 분기점으로 평가되고 있다.

비자가 최근 공개한 ‘인텔리전트 커머스(Intelligent Commerce)’ 플랫폼은 기존 전자상거래 환경에서 인간이 수행하던 상품 탐색, 가격 비교, 구매 의사결정, 결제 실행에 이르는 전 과정을 AI 에이전트가 자동으로 수행할 수 있도록 설계된 통합 결제 인프라로, 이는 곧 소비 행위의 주체가 인간에서 AI로 이동하는 구조적 변화를 의미하며, 향후 시장의 경쟁 구도를 재편할 핵심 기술로 주목받고 있다.

이번 플랫폼의 핵심은 토큰화, 인증, 결제 지시, 거래 신호 등 기존 결제 시스템의 주요 기능을 API 기반으로 통합하여 AI가 사용자 대신 안전하게 거래를 수행할 수 있도록 지원하는 데 있으며, 특히 비자가 구축한 신뢰 기반 네트워크 위에서 AI 에이전트가 자율적으로 결제를 실행할 수 있다는 점은 기존 핀테크 서비스와 차별화되는 가장 중요한 요소로 평가된다.

이러한 변화는 이미 데이터로도 확인되고 있다. 비자의 B2AI(Business-to-AI) 보고서에 따르면 미국 기업 리더의 절반 이상이 AI 간 협상 및 거래 수행을 허용할 의향이 있다고 응답했으며, 70% 이상이 AI에 최적화된 상품과 서비스 제공을 준비하고 있는 것으로 나타났다.

더 나아가 상당수 기업이 이미 AI 기반 의사결정 시스템을 도입했거나 시험 운영 중이라는 점에서, 시장은 빠르게 ‘AI 중심 구조’로 이동하고 있는 것으로 분석된다.

소비자 측면에서도 변화는 더욱 뚜렷하게 나타나고 있다. 미국인의 약 40%가 AI 기반 추천 시스템을 통해 기존에는 고려하지 않았던 상품을 구매한 경험이 있다고 응답한 것은, AI가 단순히 소비를 보조하는 도구를 넘어 ‘수요를 창출하는 주체’로 진화하고 있음을 보여주는 대표적인 사례로, 이는 향후 기업의 마케팅 전략과 상품 설계 방식에도 근본적인 변화를 요구하는 요인으로 작용할 것으로 전망된다.

비자는 이러한 흐름을 선제적으로 반영하여 글로벌 시장 확대 전략을 본격화하고 있으며, 이미 아시아태평양과 유럽 지역에서는 2026년 초부터 AI 결제 인프라에 대한 파일럿 프로젝트가 진행되고 있고, 중남미 및 카리브 지역에서도 도입 준비가 빠르게 이루어지고 있으며, 중동에서는 부동산 기업과 협력해 관리비와 같은 반복 결제를 AI가 자동으로 처리하는 서비스가 테스트되고 있는 등, 다양한 산업 영역에서의 적용 가능성이 점차 현실화되고 있다.

특히 비자가 강조하고 있는 ‘Trusted Agent Protocol’은 AI 결제 환경에서 발생할 수 있는 보안 리스크를 최소화하기 위한 핵심 기술로, 합법적인 AI 에이전트와 악성 봇을 구분하여 거래의 신뢰도를 확보하는 역할을 수행하며, 이는 향후 AI 기반 경제에서 가장 중요한 요소로 꼽히는 ‘신뢰 인프라’ 구축의 핵심 축으로 작용할 것으로 보인다.

이와 같은 비자의 행보는 단순히 기존 결제 시스템의 확장에 그치지 않고, AI 중심 경제로의 전환 과정에서 ‘기본 인프라’를 선점하려는 전략적 움직임으로 해석되며, 특히 크립토 및 블록체인 기반 결제 생태계와의 경쟁 구도 속에서 더욱 중요한 의미를 갖는다.

실제로 암호화폐 거래소인 Coinbase는 AI 기반 결제 표준인 ‘x402’를 중심으로 머신 간 결제 구조를 확장하고 있으며, 해당 기술은 Linux Foundation으로 이관되면서 글로벌 오픈소스 생태계와의 결합을 통해 빠르게 확산되고 있고, 동시에 Stripe 역시 자체 블록체인 기반 결제 프로토콜을 구축하며 AI 경제에 특화된 인프라 경쟁에 본격적으로 뛰어들고 있는 상황이다.

이처럼 전통 금융 기업과 크립토 진영 간의 경쟁은 단순한 기술적 우위를 넘어, 미래 결제 시스템의 ‘기본 구조’를 누가 설계할 것인가를 둘러싼 구조적 경쟁으로 확대되고 있으며, 전통 결제 기업들은 기존의 카드 네트워크와 규제 기반 신뢰 구조를 활용해 안정성과 확장성을 강조하는 전략을 취하는 반면, 크립토 진영은 탈중앙화와 자동화에 최적화된 블록체인 구조가 AI 경제에 더 적합하다는 점을 내세우며 차별화를 시도하고 있다.

비자의 최고마케팅책임자(CMO) 프랭크 쿠퍼는 이러한 변화의 본질을 ‘시장-인간(Market-Human)’ 구조에서 ‘시장-AI(Market-AI)’ 구조로의 전환이라고 정의하며, AI가 상품을 평가하고 가격을 협상하며 결제까지 수행하는 경제 구조가 본격적으로 자리 잡고 있다고 설명했는데, 이는 단순한 기술 변화가 아니라 경제 활동의 주체와 방식 자체가 변화하는 구조적 혁신이라는 점에서 중요한 의미를 갖는다.

향후에는 AI 에이전트가 단순한 구매를 넘어 계약 체결, 공급망 관리, 금융 자산 운용 등 보다 복잡한 경제 활동까지 수행하는 ‘완전 자율 경제’로의 진화 가능성이 제기되고 있으며, 이에 따라 기업들은 인간 소비자뿐만 아니라 ‘AI 소비자’를 

대상으로 한 새로운 비즈니스 전략을 마련해야 하는 상황에 직면하고 있다.

결국 이번 비자의 AI 결제 인프라 확대는 기술 경쟁을 넘어 글로벌 금융 질서 재편의 신호탄으로 해석될 수 있으며, 특히 AI 기반 결제의 표준과 인프라를 선점하는 기업이 향후 디지털 경제의 핵심 플랫폼으로 자리 잡을 가능성이 높다는 점에서, 현재의 경쟁은 단기적인 시장 점유율 경쟁이 아닌 장기적인 패권 경쟁의 성격을 띠고 있다.

AI와 결제 인프라의 결합은 이제 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있으며, 이는 소비 방식과 경제 구조를 동시에 변화시키는 강력한 흐름으로 확산되고 있고, 비자와 크립토 진영 간의 전략적 경쟁은 이러한 변화의 방향성을 결정짓는 핵심 변수로 작용할 것으로 보인다.

따라서 향후 글로벌 경제는 인간 중심의 소비 구조에서 AI 중심의 자동화된 경제 구조로 빠르게 이동할 가능성이 높으며, 이 과정에서 어떤 플랫폼이 ‘기본 결제 레일’을 장악하느냐에 따라 미래 금융 시장의 주도권이 결정될 것이라는 점에서, 

지금 이 순간이야말로 디지털 경제의 새로운 질서가 형성되는 역사적 전환점이라 할 수 있다.

(C) 기독교마라나타신문 2026-04-11