‘저강도’ 종교, 복음주의 신앙에도 드리운 유혹

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노형석 기자

작성일 2026-08-21 08:20

유럽의 시각에서 레오나르도 데 키리코는 ‘저강도’ 종교가 복음주의 신앙에도 유혹이 될 수 있다고 지적했다. 현대 사회에서 사람들은 교회가 엔터테인먼트 시장에 발맞춘 손쉬운 상품을 제공하기를 기대하지만, 각 개인은 여전히 자신의 삶의 중심에 있으며 교회는 편리한 부차적 요소로 전락하고 있다는 분석이다.

‘저강도’라는 표현은 종교 사회학 용어로 자리 잡았다. 브라이언 터너는 그의 저서 ‘종교와 현대 사회: 시민권, 세속화, 국가’(2011)에서 현대의 종교 현상을 분석하며 이 용어를 처음 사용한 것으로 알려졌다. 현재 시나리오에서 종교는 사라지지 않았지만, 종교적 실천은 제도적이고, 충성스러우며, 규범적이고, 지속적이며, 헌신적인 경로를 덜 따르는 경향을 보인다. 대신 순간적인 기분에 맞는 종교적 ‘소비’ 형태를 선호하는데, 이는 하이브리드(부분적으로 대면, 주로 디지털), 유목적(여기저기 옮겨 다니는), 간헐적, 예측 불가능하며 상황적인 특징을 보인다. 이러한 경향은 종교 지도자보다는 유명인을 따르는 모습으로 나타난다.

‘저강도’ 종교는 순간적으로 몰입하지만, 스포트라이트가 사라지면 이전 상태로 돌아가거나 거의 비슷하게 된다. 이는 종교적 스펙터클을 소비하는 것과 유사하며, 순간적이고 짧으며 언제든 바뀔 수 있다. 일상생활은 그 영향에서 벗어나 있으며, 스포트라이트가 사라지면 모든 것이 이전과 같아지거나 거의 비슷해진다. 종교적 실천은 소비자의 관심사에 맞춰진 ‘상품’, 즉 소비재가 된다.

루카 디오탈레비와 같은 사회학자들은 현대 이탈리아 가톨릭의 모습을 묘사하기 위해 ‘저강도’라는 용어를 사용한다. 그는 ‘프란치스코의 역설: 종교적 붐과 기독교의 위기 사이의 세속화’(2019), ‘미사가 사라졌다: 1993년부터 2019년까지 이탈리아의 종교 의례 참여’(2024) 등의 저서와 최근 ‘일 물리노’(2/2026)에 실린 ‘레오 14세의 도전’이라는 에세이에서 이탈리아 가톨릭 신자들이 ‘저강도’ 가톨릭 신자로서 종교적 실천은 간헐적이고 윤리적 삶은 더욱 그러하며, 본당의 가치는 거의 존재하지 않지만 가톨릭의 흔적은 사라지지 않고 교황의 유명세와 잠시 주목받는 행사 주변에서 ‘저강도’로 순환하는 상황을 묘사한다.

이러한 ‘저강도’ 종교 현상이 복음주의 교회 내 일부 현상에도 적용될 수 있는지 의문을 제기한다. 메가처치, 맥처치, 그리고 더 일반적으로는 이러한 역학을 반영하는 ‘새로운 교회’ 운동(힐송, 비바 등)을 고려해 볼 때, 이들은 안정적이고 광범위한 헌신보다는 고도로 브랜딩되고, 고도로 디지털화되었으며, 맞춤형 선택 행사 중심으로 운영되는 경향을 보인다.

이에 대한 해독제는 신앙고백과 삶이 하나로 얽힌 ‘고백하는 복음주의 신앙’이며, 이는 ‘고백하는 교회’ 안에서 실현될 수 있다고 데 키리코는 주장했다. 하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 ‘저강도’ 종교 현상은 현대 사회의 세속화 경향과 맞물려 나타나는 복잡한 문제로, 교회가 본질적인 복음의 메시지를 희석시키지 않으면서 시대의 변화에 어떻게 적응할 것인지에 대한 깊은 신학적 성찰과 분별력이 요구된다고 지적했다.