차세대 리더십, 젊은 세대 우선순위에서 밀려나… 교회는 어떻게 다가서야 하나?

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노형석 기자

작성일 2026-08-19 08:20

델로이트(Deloitte)의 2026년 Z세대 및 밀레니얼 세대 조사 보고서에 따르면, 젊은 성인들이 리더십 역할을 최우선으로 삼는 비율이 현저히 낮은 것으로 나타났다. 해당 조사에서 Z세대와 밀레니얼 세대의 6%만이 리더십 위치 확보를 주요 경력 목표로 꼽았다.

보고서는 이러한 현상의 배경으로 스트레스와 번아웃(Z세대 50%, 밀레니얼 세대 49%), 과도한 책임감(Z세대 50%, 밀레니얼 세대 48%), 일과 삶의 균형에 대한 우려(Z세대 41%, 밀레니얼 세대 46%) 등을 주요 원인으로 지적했다. 많은 젊은이들이 현재 경험하는 리더십이 상당한 수준의 웰빙 희생을 동반한다고 인식하며, 그 대가가 치를 만한 가치가 있는지 의문을 제기하고 있다는 것이다.

하지만 안티 로니카이넨(Antti Ronkainen)은 이러한 상황이 절망적이지만은 않다고 분석했다. 그는 젊은 성인들이 단순히 영향력에서 물러서는 것이 아니라, 현재 위치에서 결과를 만들어낼 수 있는 기여자로서 자신을 인식하는 경향이 있다고 설명했다. 또한, 이미 고위직에 있는 Z세대 및 밀레니얼 세대는 직장 내 스트레스 요인으로 장시간 근무 등을 덜 언급하며, 정신 건강 및 일과 삶의 균형 측면에서 긍정적인 보고를 하는 경향이 있다는 점도 주목할 만하다.

이러한 조사 결과는 교회와 기독교 단체들에게 중요한 질문을 던진다. 만약 많은 젊은 성인들이 리더십을 스트레스, 과도한 책임, 불균형한 일과 삶의 연관 지어 생각한다면, 교회가 그들을 리더로 초대할 때 어떻게 그들의 마음을 움직일 수 있을지에 대한 고민이 필요하다는 것이다.

한편, 바나(Barna)의 '목회 승계 위기, 더욱 복잡해지기만 한다'는 기사는 2022년 기준 개신교 담임목사의 16%만이 40세 이하이며, 평균 연령이 52세임을 지적하며, 미래 리더를 발굴하는 것뿐만 아니라 젊은 그리스도인들이 리더십을 긍정적으로 상상하도록 돕는 것이 교회의 과제임을 시사했다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 현상에 대해, 젊은 세대의 리더십에 대한 부담감은 현대 사회의 가치관 변화와도 무관하지 않다고 지적한다. 이들은 성경적 리더십의 본질과 사명에 대한 깊이 있는 교육과 함께, 교회가 젊은이들에게 리더십을 섬김과 봉사의 기회로 인식하도록 돕는 실제적인 방안을 모색해야 한다고 강조했다. 또한, 과도한 책임감이나 번아웃을 예방하기 위한 건강한 리더십 모델을 제시하고, 젊은 리더들이 건강한 일과 삶의 균형을 유지할 수 있도록 지원하는 시스템 마련이 시급하다고 덧붙였다.