정신과 치료만으로는 부족하다… 현대인의 고통, 영적 돌봄의 필요성 대두

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노형석 기자

작성일 2026-08-15 08:20

현대 서구 사회에서 스트레스, 외로움, 정신 질환으로 고통받는 이들이 급증하고 있으며, 이에 대한 해결책으로 정신과 치료에 대한 의존도가 높아지고 있다. 그러나 요하네스 라이머(Johannes Reimer)는 이러한 현상에 대해 유럽의 관점에서 깊이 있는 성찰을 촉구하며, 정신과 치료만으로는 현대인의 복합적인 고통을 온전히 해결할 수 없다고 주장했다.

라이머는 최근 발표된 글에서 현대 사회의 심각한 정신 건강 문제에 주목했다. 그는 직장, 이웃, 가정에서 겪는 압박감과 불확실한 미래에 대한 두려움이 사람들을 공동체로부터 고립시키고 외로움과 질병으로 몰아넣고 있다고 진단했다. 독일의 경우 인구의 60.7% 이상이 외로움 증상을 겪으며 심각한 우울증 및 정신 질환으로 이어지고 있으며, 특히 청소년층에서 그 비율이 더 높다고 지적했다.

이러한 문제의 원인으로 라이머는 개인주의, 자본주의적 성공주의에 따른 경쟁 압박, 소셜 미디어로 인한 사회적 고립 등을 꼽았다. 그는 이러한 사회 구조 속에서 개인이 끊임없이 현실과 기대 사이에서 좌절감을 느끼며 자존감이 무너지고 있다고 설명했다.

실제로 한 젊은 여성 티나(Tina)는 "오랫동안 누구도, 특히 나 자신도 만족시키지 못했다. 큰 꿈과 무가치하다는 느낌 사이에서 끊임없이 갈등하며 자존감이 무너지고 있다. 도움이 필요하다"고 토로했다. 티나는 정신과 치료를 받았지만, 자유와 자기실현을 지지하고 타인의 잘못을 지적하며 성격을 긍정하는 치료 방식에도 불구하고 그녀의 의심은 더욱 커져갔다고 한다.

라이머는 과거에는 이러한 어려움을 겪는 이들이 성직자나 목회자에게 도움을 요청했지만, 이제는 교회로부터 도움을 기대하지 않는다고 안타까움을 표했다. 그는 자신이 목회자이기 때문이 아니라 심리학을 공부했기 때문에 도움을 요청받는 현실을 언급하며, 교회가 사회적 고립과 정신적 고통을 겪는 이들에게 영적인 돌봄과 치유의 역할을 회복해야 할 시급성을 강조했다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 현대 사회의 복잡한 정신 건강 문제에 대해 성경적, 역사적 맥락을 간과한 채 세속적 심리학에만 의존하려는 경향에 우려를 표하고 있다. 이들은 인간의 근본적인 죄성과 영적 결핍을 간과하고 인간의 자아실현만을 강조하는 접근 방식은 일시적인 위안만을 줄 뿐, 진정한 회복과 구원에 이르지 못하게 할 수 있다고 지적한다. 따라서 교회는 성경적 진리에 기반한 상담과 공동체적 돌봄을 통해 현대인들의 영혼의 갈증을 채워주어야 한다고 강조했다.