고립 시대, 그리스도의 현존으로 세상에 나아가라

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노형석 기자

작성일 2026-08-04 08:20

로잔 운동의 제이슨 리옹(Jason Leong)은 생산성과 속도를 중시하는 현대 문화 속에서 기독교 공동체가 '느린 현존'과 '깊은 관계의 인내로운 함양'이라는 다른 방식을 모델로 제시해야 한다고 주장했다.

세계보건기구(WHO) 사회적 연결 위원회는 고독이 노인 4명 중 1명과 청소년 5~15%에게 영향을 미친다고 추정했다. 이러한 문제의 심각성으로 인해 위원회는 공동체 내 사회적 연결 개선을 위한 글로벌 의제를 수립했다. WHO는 고독의 상태를 인정하며 이를 '전 지구적 공중 보건 문제'로 선포했다. 진정한 사회적 연결의 부재 경험은 심리적 고립감을 초래하며 개인과 공동체의 건강에 부정적인 영향을 미친다.

고독에 대한 정보는 극심한 고독감과 사회적 고립감이 정신 건강과 관련된 근본적인 문제를 악화시킬 수 있음을 시사한다. 140개국 이상, 약 10억 명을 대상으로 한 메타-갤럽 조사에 따르면 전 세계 성인의 25%가 '매우 또는 상당히 외롭다'고 느낀다고 밝혔다. 특히 우려스러운 점은 19세에서 29세 사이의 젊은 성인들이 가장 높은 수준의 고독을 경험했다는 데이터였다.

이러한 고독의 확산은 코로나19 팬데믹으로 인한 대면 접촉 제한으로 수년간 물리적 관계가 단절된 결과로 보인다. WHO와 메타-갤럽 조사의 이러한 통계는 국경, 소득 수준, 기술 발전을 초월하는 전 세계적인 현상을 반영한다. '고독의 전염병'이 만연하고 있으며, 세상 속에서 그리스도의 현존을 구현하도록 부름받은 교회는 프로그램이나 피상적인 위로 이상의 것으로 응답해야 한다. 이 시대는 기독교 사명의 중심으로서 '구체적인 현존'의 회복을 요구한다.

아이러니하게도, 우리는 그 어느 때보다 '연결'되어 있지만 가장 중요한 관계에서는 더욱 고립감을 느끼는 '붐비는 고독'의 시대에 살고 있다. 사람들로 둘러싸여 있지만 영혼의 차원에서는 단절된 듯 보인다. 이는 영적 위기다.

하나님께서 창세기에서 "사람이 혼자 사는 것이 좋지 않다"(창세기 2:18)고 말씀하셨을 때, 그는 인간 번영의 이상에 대한 진리를 계시하셨다. 우리는 하나님과 서로 교제하도록 창조되었다. 따라서 고독 전염병의 문제는 이러한 신성한 계획의 깊은 파괴를 나타내며, 사람들을 우울증과 인터넷으로도 채울 수 없는 질병에 취약하게 만든다. 고립은 절망으로 이어질 수 있으며, 사람들을 중요한 목적에서 분리시키고 심지어는 신앙의 근본적인 의미를 약화시킬 수도 있다.

이러한 고독에 대한 교회의 응답은 우리 신앙의 가장 중요한 사실인 '성육신'에 근거해야 한다. 우리의 하나님은 원격적인 명령을 통해 소외의 문제를 해결하는 것을 선택하지 않으셨다.