신앙 표현에 대한 유럽 사회의 편견, ‘하나님의 축구선수들’을 향한 의심의 시선

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노형석 기자

작성일 2026-07-09 08:20

최근 스위스와 독일 등 유럽의 자유민주주의 국가들에서 신앙 표현에 대한 강한 반감이 나타나고 있다는 분석이 나왔다. 이는 세속화가 깊어진 사회의 단면을 보여주는 것이라는 지적이다.

플로리안 뷔트리히(Florian Wüthrich)는 자신의 기고문에서 루벤 바르가스, 펠릭스 넴차 등 선수들이 진실된 신앙을 삶으로 살아내며 사회에 긍정적인 영향을 주기를 촉구했다. 그는 일부 언론이 선수들의 신앙 고백을 오해하고 있다고 지적했다.

지난 7월 5일 스위스 언론 'Sonntagsblick'은 펠릭스 넴차가 득점 후 왕이신 하나님께 왕관을 바치는 상징적인 행동을 한 것에 대해 큰 놀라움을 표하며, 이를 극단적 신앙주의 및 동성애 혐오와 연결될 수 있는 음모론으로 몰아갔다. 해당 언론의 기자인 파비안 에버하드는 'Fussball mit Vision'과 같은 단체가 젊은이들에게 신앙을 주입하려는 위험한 전략을 구사하고 있다고 주장했다. 그는 이 단체가 ‘축구선교 성경’을 배포하고 프로 선수들과의 만남을 통해 젊은이들에게 신앙을 심어주려 한다고 비판했다. 그러나 민주주의 사회에서 자유롭게 신앙을 표현하는 것이 왜 위협적인지에 대한 설명은 부족했다.

독일 공영방송 ARD 역시 지난해 비슷한 보도를 내놓았다. 'Tagesschau' 뉴스 프로그램은 일부 보수적인 선수들이 학교에서 신앙에 대해 이야기하는 것을 경계하며, 이것이 특정 목적을 가진 선교 활동의 은폐일 수 있다고 경고했다.

이러한 보도 행태는 '프레이밍(framing)'이라는 저널리즘의 관행과 유사하다는 지적이 나온다. 이는 특정 프레임 안에 메시지를 가두어 해석의 틀을 제공함으로써, 사실 관계와는 별개로 수용자의 인식, 감정, 판단에 영향을 미치는 방식이다.

독일 방송 ZDF의 다큐멘터리 '신의 이름으로 좋아요 - 인플루언서들은 어떻게 자유교회를 홍보하는가' 역시 이러한 프레이밍 기법을 사용했다는 비판을 받았다. 이 프로그램은 기독교 래퍼 그룹 'O’Bros'를 단순한 음악가나 설교자가 아닌, 하나님의 나라를 확장하려는 '네트워크의 일부'로 의심하며, 그들이 대중에게 영향을 미치고 기독교적 가치를 정치에 도입하도록 부추긴다고 주장했다. 또한 이 다큐멘터리는 O’Bros가 유명한 미국 설교가 빌 존슨( Bethel Church)이 출연했던 행사에서 공연했다고 언급하며, 존슨이 이미 논란을 일으킨 바 있음을 암시했다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 보도가 기독교 신앙의 본질을 왜곡하고, 복음 전파의 사명을 세속적인 정치적 의도와 동일시하는 오류를 범하고 있다고 지적한다. 또한, 개인의 신앙 고백과 표현의 자유를 억압하려는 시도로 볼 수 있다고 비판했다.