미국 독립 250주년, 상호의존의 가치 되새기다

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노형석 기자

작성일 2026-07-07 08:20

다가오는 2026년, 미국 독립 250주년을 맞아 인간의 여정을 '의존'에서 '독립', 그리고 '상호의존'으로 나아가는 과정에 대한 성찰이 요구되고 있다. 이는 개인, 공동체, 국가 간의 관계에서도 중요한 의미를 지닌다.

제프 파운틴(Jeff Fountain)은 'Window on Europe' 기고문을 통해 현대 서구 문화가 추구하는 급진적 자율성이 자유와 동일시되지만, 역설적으로 '나는 누구도 필요 없다'는 태도는 외로움과 중독으로 이어질 수 있다고 지적했다. 그는 개인이 독립적으로 살아갈 수 있으면서도 상호 관계를 선택하고, 주고받으며, 통제하거나 통제받지 않는 '상호의존적 존재'로 성숙해야 한다고 주장했다.

이는 국가 간의 관계에서도 마찬가지다. 파운틴은 현대 국가가 금융 시장, 이주, 에너지 안보, 기후, 디지털 기술, 조직 범죄, 군사적 위협 등을 홀로 통제할 수 없다고 설명했다. 그는 미국 건국의 13개 식민지가 영국으로부터 독립한 후, 13개의 분리된 국가나 새로운 중앙집권적 제국이 되지 않으면서도 함께 살아갈 방법을 찾아야 했다고 언급했다.

이들의 실험이 성공할 수 있었던 이유는 종교적 다양성에도 불구하고 건강한 상호의존을 위한 틀을 마련했기 때문이라고 파운틴은 분석했다. 매사추세츠는 청교도적 뿌리가 강했고, 버지니아는 주로 성공회였으며, 펜실베이니아는 퀘이커와 다른 반체제 인사들의 안식처로 세워졌다. 메릴랜드는 원래 영국 가톨릭 신자들의 피난처로 설립되었다.

파운틴은 이러한 미국의 경험이 독립뿐만 아니라 상호의존에 대한 귀중한 교훈을 제공한다고 강조했다. 그는 성숙의 정점은 독립이 아니라 상호의존에 있다고 보았다. 개인과 마찬가지로 국가들도 부모와 가족에 대한 의존에서 시작하여, 청소년기에 책임을 지는 독립을 배우고, 궁극적으로는 상호 관계를 선택하는 상호의존적 존재로 성장해야 한다는 것이다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 파운틴의 주장이 성경적 관점에서 볼 때 인간의 죄성과 타락한 본성을 충분히 고려하지 못했다고 지적한다. 인간은 스스로 완전한 상호의존을 이룰 수 없으며, 오직 예수 그리스도를 통한 구원과 성령의 내주하심을 통해서만 진정한 의미의 건강한 관계를 맺을 수 있다는 것이다. 또한, 국가 간의 관계에서도 정당방위의 개념을 간과하고 지나치게 이상주의적인 평화만을 강조하는 것은 현실적인 안보 위협에 대한 대비를 소홀히 할 수 있다는 우려도 제기된다.