교회 변화, 왜 어렵지만 불가능하지 않은가

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노형석 기자

작성일 2026-07-27 08:20

마크 아놀드(Mark Arnold)는 'The Additional Needs Blog'에 기고한 글에서 교회의 변화가 왜 어려운지, 하지만 어떻게 극복할 수 있는지에 대한 통찰을 제시했다. 그는 교회 내 변화를 돕는 사역을 통해 어린이와 청소년, 그리고 그 가족들이 더 포용적인 환경에서 신앙생활을 할 수 있도록 지원하고 있다고 밝혔다.

아놀드는 변화가 때로는 소음이 심할 때를 대비한 귀마개 비치나 신경다양성을 가진 아동·청소년을 위한 손 장난감 제공과 같이 작지만 중요한 것일 수 있다고 설명했다. 때로는 '포용성 또는 접근성 담당관' 임명과 같이 더 큰 변화가 필요할 수도 있다고 덧붙였다.

이러한 변화는 때로 우리가 일을 처리하는 방식, 사용하는 언어, 기술 활용, 공간 배치 등에 영향을 미칠 수 있다. 난독증이 있는 청소년에게 잘 맞는 글꼴과 레이아웃을 사용한 화면은 일반적으로 모든 사람에게 더 나은 가독성을 제공하지만, 때로는 타협이 필요하다고 지적했다.

그는 특별한 도움이 필요한 아동과 청소년을 더 잘 포용하기 위해 오랫동안 해왔던 방식을 재고해야 할 수도 있다고 강조했다. 이 지점에서 변화와 교회는 같은 두 글자로 시작하지만, 함께 가져오기 더 어려울 수 있다고 언급했다.

변화가 어려운 이유에 대해 아놀드는 'Reboot Your Leadership'의 맷 서머필드(Matt Summerfield)가 공유한 이야기를 소개했다. 수백 년 된 교회에서 낡은 참나무 의자를 푹신한 카펫과 의자로 바꾸려는 새로운 목사의 비전에 대해 대부분 동의했지만, 80세의 글래디스 할머니는 격렬하게 반대했다. 그녀에게 그 의자는 단순한 가구가 아니라, 남편과 함께 앉았던 추억, 남편의 장례 행렬을 보았던 장소 등 깊은 슬픔과 그리움이 담긴 상징이었다.

서머필드는 의자를 제거하는 것은 단순히 가구를 치우는 것이 아니라, 그녀에게 소중한 것을 놓게 하는 것이며, 이는 슬픔을 동반한다고 설명했다. 슬픔은 때로 슬픔, 침묵, 부정, 분노 등 다양한 형태로 나타나며, 이것이 변화가 고통스러운 이유라고 분석했다. 모든 변화는 사람들에게 무언가를 뒤로하게 만들며, 애착이 깊을수록 상실감도 커지고 슬픔도 깊어진다는 것이다.

아놀드는 이러한 이해를 바탕으로 사람들을 '어렵다'고 보기보다 '인간적'으로 봐야 한다고 주장했다. 리더의 역할은 단순히 변화를 관리하는 것이 아니라, 사람들을 사랑으로 이끌고, 공감과 연민으로 경청하며, 사람들이 변화를 받아들이도록 인내심 있게 동행하는 것이라고 강조하며 글을 맺었다.