프랑스, 교황 방문 맞춰 가톨릭 교육 강화…종교 교육 논란

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노형석 기자

작성일 2026-09-25 08:20

프랑스에서 오는 9월 25일, 교황 레오 14세의 방문을 기념하여 일부 사립학교에서 수학, 언어, 체육 등 정규 수업 대신 가톨릭과 교황에 관한 내용을 가르치는 특별한 날을 운영한다고 유로뉴스가 보도했습니다. 가톨릭 교육 사무국(SGEC)은 교황 방문 기간에 맞춰 이 날을 모든 학생과 교직원에게 의무적인 날로 지정할 것을 권고했습니다. 초등학교에서는 평화의 비둘기 만들기, 교황의 역할 설명 등의 활동을, 중고등학교에서는 교황이 프랑스에서 연설할 내용을 연구하도록 제안했습니다. SGEC는 기도나 찬송가 등 가톨릭 신앙 실천은 권장하지만 강요해서는 안 된다는 조건을 달았습니다. 또한, 25일에 빠진 수업은 12월 중 다른 날로 대체할 것을 제안했습니다.

프랑스 교육부는 이러한 움직임에 대해, 계약된 사립학교가 학교의 특정 정신을 반영하는 주제에 대해 수업 시간을 할애할 수 있다고 설명했습니다. 그러나 교육부는 모든 학생과 교사의 양심의 자유가 존중되어야 하며, 어떠한 영적 시간이나 종교적 실천도 강요될 수 없다고 강조했습니다. 또한 SGEC는 학교에 대한 직접적인 지휘권이 없으며, 각 학교가 이러한 틀 안에서 자체적으로 운영 여부를 결정해야 한다고 덧붙였습니다.

하지만 일부에서는 이러한 조치가 공교육의 중립성을 훼손하고 특정 종교를 과도하게 홍보할 수 있다는 우려를 제기하고 있습니다. 보수 신학계 전문가들은 "국가의 재정 지원을 받는 학교에서 특정 종교의 가치와 인물을 집중적으로 다루는 것은 교육의 본질을 흐리고 다양한 신앙을 가진 학생들의 신앙의 자유를 침해할 소지가 있다"고 지적했습니다. 또한, "정규 교육과정을 대체하여 특정 종교의 교리를 주입하려는 시도는 교육의 다양성과 포용성을 저해할 수 있다"는 비판도 나오고 있습니다.