베네수엘라 지진 피해 복구, 월드비전 '마라톤'으로 지원 지속

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노형석 기자

작성일 2026-09-10 08:20

지난 9월, 베네수엘라 중부 해안을 강타한 규모 7.2와 7.5의 지진 발생 두 달여가 지난 현재, 공식 사망자 수는 6,500명을 넘어섰으며 수천 명의 이재민과 실종자가 발생한 것으로 집계되었습니다. 파괴된 것을 재건하고 모든 것을 잃은 이들을 지원하기 위한 노력은 여전히 진행 중입니다.

월드비전(World Vision)을 포함한 기독교 단체들은 특히 가장 취약한 계층인 아동들을 중심으로 구호 활동을 이어가고 있습니다. 월드비전의 라틴 아메리카 및 카리브 지역 옹호, 대외 참여 및 커뮤니케이션 담당 지역 책임자인 미셸 미첼(Mishelle Mitchell)과 월드비전 라틴 아메리카 및 카리브 지역 책임자인 주앙 디니즈(João Diniz)는 최근 베네수엘라 현지 상황과 단체의 활동에 대해 전했습니다.

미첼 책임자는 "월드비전은 기독교 단체로서 어린이들의 존엄성과 생명을 보호하는 사명을 가지고 있으며, 항상 지역 사회를 통해 일한다"고 밝혔습니다. 월드비전은 2019년부터 베네수엘라의 이주 위기 속에서 지원을 제공해 왔으며, 이미 2,000명 이상의 기독교 지도자들로 구성된 '국경의 희망(Esperanzas en Fronteras)'이라는 네트워크를 보유하고 있습니다.

이러한 배경 속에서 지진이라는 비극이 닥쳤을 때, 교회들은 자신들도 피해를 입었음에도 불구하고 가장 먼저 대응에 나섰다고 미첼 책임자는 설명했습니다. 지진 발생 직후, 월드비전은 신속하게 피해 상황을 파악하고 우선순위를 정하는 과정을 진행했습니다. 일부 직원들은 건물이 거주 불가능하게 되었음에도 불구하고 현장에서 필요한 조치를 조율해야 했습니다.

지진 발생 몇 시간 안에 월드비전은 접근이 어려운 지역에 1차 진료를 제공하기 위해 30명의 의사를 태운 오토바이 30대를 급파했으며, 현장에 이미 도착해 도움을 줄 수 있었습니다. 월드비전은 지진 피해 아동들에게 심리사회적 지원을 제공하는 프로젝트인 '아동 친화 공간(Child-friendly spaces)'을 운영하고 있습니다.

미첼 책임자는 "이것은 속도 경쟁이 아니라 마라톤"이라며, 장기적인 관점에서 지속적인 지원의 중요성을 강조했습니다. 그는 "우리는 어린이들의 존엄성을 보호하고 그들의 삶을 변화시키기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였습니다.

한편, 월드비전은 베네수엘라의 한 전직 골프장에 임시 보호소를 설치하기도 했습니다. 이와 같은 재난 상황에서 월드비전은 현지 교회 및 지역 사회와의 긴밀한 협력을 통해 신속하고 효과적인 구호 활동을 펼치고 있습니다.