발 아래 경이로움: 흙의 생명력과 지구의 소중함

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노형석 기자

작성일 2026-08-18 08:20

유럽의 창

제프 파운틴

우리는 땅에 뿌리내린 존재이며, 지구의 중력과 품 안에서 살아간다. 흙을 밟을 때, 우리는 깊고 오래된 생명체와 접촉하는 것이다. 흙 한 줌에는 지구상의 모든 인구보다 더 많은 미생물이 존재하며, 이들은 유기물을 분해하고 질소를 흡수하며 식물의 성장을 돕고 탄소를 격리하며 생태계를 유지하는 데 필수적인 역할을 한다.

우리는 흙 위를 걷고, 흙에서 양분을 얻으며, 흙 위에 집을 짓고 살지만, 발밑의 침묵하는 경이로움에 대해 깊이 성찰하는 경우는 드물다. 흙이 없다면 식량 생산은 불가능하며, 숲도, 초원도, 꽃도, 우리가 아는 어떤 생명체도 존재할 수 없을 것이다. 그러나 우리는 과도한 농업, 삼림 벌채, 오염 등으로 이 소중한 흙을 매일같이 황폐화시키고 있다. 흙은 살아있는 보물임에도 불구하고 우리는 그것을 단순한 먼지로 취급한다. 지구를 돌보는 것은 곧 우리 자신을 돌보는 것이다.

우리가 '지구'라고 말할 때, 그것은 우주를 도는 행성 자체를 의미할 수도 있고, 우리의 발밑에 있는 흙, 돌, 모래, 점토를 의미할 수도 있다. 또한 숲, 산, 강, 계곡을 포함하는 지구의 생태계를 의미할 수도 있다. 이 모든 것이 중요하며 경이롭다. 지구는 우리의 존재의 요람이자 생존에 필요한 모든 것의 근원이다.

우리 태양계에서 지구는 표면에 물, 공기, 적절한 온도의 완벽한 조화를 이루고 있다는 점에서 독보적이다. 달의 먼지는 유기물, 물, 유익한 미생물이 부족하여 비옥하지 않으며, 다른 행성이나 위성은 막대한 기술 없이는 식물 성장과 농업을 지원할 수 없다.

또한 지구의 질량과 그것이 생성하는 힘인 중력은 우리가 간과하기 쉽지만 가장 필수적인 요소 중 하나다. 중력이 없다면 아무것도 제자리에 머물지 못할 것이며, 물도 공기도 붙잡아 둘 수 없어 우리가 걷거나, 집을 짓거나, 숨을 쉬는 것조차 불가능할 것이다. 중력은 우리 몸을 지탱하고, 건물과 기초를 고정하며, 달을 궤도에 붙잡아 조석과 시간을 형성한다. 또한 지구를 태양 주위에서 섬세한 균형으로 회전하게 한다. 작은 행성은 대기와 물을 유지하기에 중력이 너무 약하고, 거대한 행성은 생명을 압도할 것이다.

하지만 이러한 지구의 경이로움과 소중함에도 불구하고, 제프 파운틴은 우리가 흙을 단순한 먼지로 취급하며 황폐화시키는 현실을 지적한다. 그는 흙의 생명력과 지구의 독특한 가치를 강조하며, 이를 돌보는 것이 곧 우리 자신을 돌보는 길임을 역설한다. 이는 창조주가 우리에게 맡기신 피조세계를 책임감 있게 관리해야 할 기독교인의 사명을 일깨운다.