이란 내 역사적 교회 강제 폐쇄 시도에 대한 복음주의 진영의 우려 표명

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노형석 기자

작성일 2026-07-21 08:20

이란 당국이 1876년에 설립된 이란 최초의 개신교 교회인 성 베드로 복음주의 교회(St Peter’s evangelical church) 부지에 거주하는 아르메니아 및 아시리아계 20가구에 대한 퇴거 명령을 내린 것으로 전해졌다.

스페인 복음주의 연합(AEE)은 이란 테헤란에 위치한 가장 오래된 개신교 교회인 성 베드로 복음주의 교회의 임박한 강제 폐쇄와 관련하여 외교부 및 유엔 인권최고대표사무소에 긴급 서한을 보내 외교적 개입을 촉구했다.

박해받는 교회를 지원하는 국제단체인 오픈도어즈(Open Doors)의 제보에 따르면, 이란 당국은 지난 6월 16일 교회 부지 내에 거주하는 12가구의 아르메니아인과 8가구의 아시리아인에게 퇴거를 명령했다. 또한, 이들이 불응할 경우 교회 관계자들을 체포하겠다고 위협했으며, 교인들에게는 새로운 예배 장소를 찾으라고 통보한 것으로 알려졌다.

퇴거 명령 이전에도 이란 정보기관 요원들이 교회 건물에 수 시간 동안 머물며 거주민들에게 가족들이 자신들의 존재에 익숙해지도록 하겠다고 말한 것으로 전해졌다. 교회 지도자들은 이를 퇴거를 앞둔 의도적인 위협 전술로 해석하고 있다.

이번 몰수 조치는 1998년 혁명 법원에서 발부한 명령으로 거슬러 올라간다. 당시 법원은 테헤란 중심부에 위치한 약 4헥타르 규모의 부지 전체, 여기에는 역사적 성지, 두 개의 학교, 수십 채의 주택이 포함되어 있으며, 이를 '이맘 호메이니 명령 집행국(Execution of Imam Khomeini’s Order, EIKO)'이라는 국영 기관에 넘기도록 판결했다.

이 국영 기관은 최근 몇 달간 마슈하드(Mashhad)의 아시리아 장로교회(Assyrian Presbyterian Church)를 사전 통보 없이 철거한 것을 포함하여, 타브리즈(Tabriz)의 아시리아 장로교회, 고르간(Gorgan)의 하나님의 성회 교회(Assemblies of God church), 카라지(Karaj)의 수양관 등 여러 교회의 재산을 몰수하고 철거하는 데 관여해왔다.

성 베드로 교회를 운영하는 이란 복음주의 교회 협의회(Council of Evangelical Churches of Iran)는 2008년 우연히 이 판결 사실을 알게 되었으며, 당시에는 이에 항소할 방법이 없었다. 1980년 이후 이슬람 공화국은 최고지도자 집무실의 지시에 따라 협의회의 등록 갱신을 거부하고 소유권 관련 사건을 종결시켜 법적 구제 수단을 사실상 차단했다.

교회 전임 목사인 사르게즈 베냐민(Sargez Benyamin) 목사는 1998년 명령에 대한 명확한 설명이 없었으며, 영향을 받은 가족 중 다수가 저소득층으로 "교회의 지원 없이는 생존할 가능성이 없다"고 지적했다.

AEE는 서한에서 사무총장 후안 카를로스 파라(Juan Carlos Parra)의 이름으로, 이번 강제 폐쇄 위협이 "이란 내 개신교 교회 재산의 광범위한 몰수 및 파괴 패턴의 일부"라고 강조했다. 또한 영향을 받은 가족들이 소수 민족 공동체에 속해 있음을 상기시켰다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 이란 정부의 종교 재산 몰수 및 소수 종교 탄압 행태는 이슬람 율법을 근거로 한 국가 정책의 일환으로 해석될 수 있으나, 종교의 자유를 헌법으로 보장하는 국제 사회의 보편적 가치와는 상충되는 측면이 있다는 비판이 제기되고 있다. 또한, 특정 종교 공동체의 역사적 유산을 국가가 임의로 몰수하는 것은 종교적 소수자에 대한 차별이며, 이는 성경이 가르치는 사랑과 정의의 원칙에도 어긋난다는 지적이다.