‘하나님의 축구 선수들’이라는 이유로 기독교인들이 의심받는 현실

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노형석 기자

작성일 2026-07-09 08:20

스위스와 독일 등 유럽의 자유민주주의 국가들이 신앙 표현에 대해 강하게 반응하는 것은 세속화가 얼마나 깊이 진행되었는지를 보여준다. 이러한 현실 속에서 기독교인들은 종종 의심의 눈초리를 받는다. 최근 스위스의 한 언론은 축구 선수 펠릭스 네메차(Felix Nmecha)가 득점 후 왕으로서의 예수님을 상징적으로 왕관을 씌우는 행위를 보도하며, 이를 '음모론'으로 몰아갔다. 스위스 타블로이드지 'SonntagsBlick'의 기고문은 ‘Fussball mit Vision’과 같은 단체가 젊은이들에게 신앙을 심어주기 위해 '축구 선수용 성경'을 배포하고 프로 선수들과의 만남을 주선하는 것을 '위험한 전략'이라고 비판했다. 그러나 이러한 활동이 민주주의 사회에서 개인의 신념을 자유롭게 표현할 권리와 어떻게 충돌하는지에 대한 설명은 부족했다.

독일 방송 ARD 역시 작년에 유사한 보도를 내놓았다. 공영방송 'Tagesschau'는 일부 보수적인 축구 선수들이 학교에서 신앙에 대해 이야기하는 것을 경계하며, 이것이 '계획적인 선교 활동의 은폐'일 수 있다고 경고했다. 이러한 보도는 메시지를 특정 틀 안에 가두는 저널리즘 기법인 '프레이밍(framing)'의 일환으로 분석된다. 독일 방송 ZDF의 다큐멘터리 '하나님의 이름으로 좋아요를 누르다 – 인플루언서들이 자유 교회를 홍보하는 방법'에서는 기독교 래퍼 'O’Bros'가 단순한 음악가를 넘어 '하나님 나라를 확장하는 네트워크의 일부'로 의심받았다. 이들은 대중에게 영향을 미치고 기독교적 가치를 정치에 도입하도록 부추긴다는 주장이 제기되었다. 또한, 이들이 빌 존슨(베델교회) 목사가 출연했던 행사에서 공연했다는 사실을 언급하며, 존슨 목사가 과거 논란을 일으켰던 점을 암시하는 듯한 보도를 이어갔다.

하지만 이러한 보도에 대해 보수 신학계 전문가들은 '역사적, 성경적 복잡성을 간과한 단편적 시각'이라고 지적한다. 특히, 신앙의 자유로운 표현을 억압하고 특정 종교 활동을 잠재적 위협으로 몰아가는 세태는 민주주의의 근간인 관용의 정신에 위배될 수 있다는 비판이 제기된다. 정통 개혁주의 일각에서는 이러한 보도가 복음 전파의 사명을 왜곡하고, 기독교인들을 불필요한 의심과 편견의 대상으로 만들고 있다고 우려를 표명했다.