영국 정부의 '전환 치료' 금지법 제안, 기독교계 '종교 자유 침해' 우려 제기

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노형석 기자

작성일 2026-07-04 08:20

영국 정부가 최근 제안한 '전환 치료' 금지법이 부모와 보호자의 역할을 약화시키고 종교 및 신념의 자유를 침해할 수 있다는 기독교계의 우려가 제기되었습니다.

지난 6월 25일, 영국 정부는 전환 치료를 금지하는 새로운 법안을 발표했습니다. 이 법안은 유죄 판결 시 최대 5년의 징역형을 포함하고 있어, 복음주의 연합(Evangelical Alliance)은 이에 대해 깊은 우려를 표명했습니다.

복음주의 연합은 강압적이고 학대적인 관행에 대한 보호 조치를 지지하며, 모든 사람은 존엄과 존중으로 대우받아야 한다고 강조했습니다. 그러나 정부의 법안 초안이 학대 방지를 넘어 부모, 교회, 그리고 종교 및 신념의 자유에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다.

복음주의 연합은 거의 10년 동안 이 문제에 관여해 왔으며, 이러한 법이 필요하다는 제안이 처음 나왔을 때부터 입장을 밝혀왔습니다. 이들은 강압적이거나 학대적인 관행을 금지하는 것을 지지하며, 현행법이 이를 충분히 다루고 있다고 믿고 있습니다. 하지만 정부가 이 법이 해결하고자 하는 구체적인 문제점을 명확히 밝히지 않고 있다고 비판했습니다.

제안된 법안은 '특정 성적 지향이나 트랜스젠더 정체성을 갖도록 하거나 갖지 않도록, 또는 그러하다고 믿게 하려는 의도'로 행해진 행위에 적용됩니다. 이러한 정의의 광범위함은 일반적인 성과 젠더에 대한 대화조차 법의 범위 안에 포함될 수 있는지에 대한 의문을 제기합니다.

법안에 따르면, 전환 치료가 학대적인 경우 범죄가 성립됩니다. 여기서 학대는 폭력적이거나 강압적인 행동뿐만 아니라, 정의하기 어려운 심리적 또는 정서적 압박까지 포함합니다. 또한, 피해자가 신체적 또는 정신적 건강에 심각한 해를 입거나, 훨씬 모호한 '심각한 불안 또는 고통'을 겪어야 한다고 명시하고 있습니다.

복음주의 연합은 모든 사람의 존엄성과 권리가 보호받아야 한다는 점을 확고히 하고 있으며, 여기에는 자녀를 양육하는 부모의 권리와 자신의 신념에 맞는 돌봄과 지원을 선택할 개인의 권리도 포함된다고 강조했습니다. 그러나 이번 제안은 이러한 권리를 약화시킬 수 있다고 우려했습니다.

특히, 자녀가 부모에게 자신이 트랜스젠더 정체성을 가지고 있다고 말했을 때, 부모가 합법적으로 무엇을 말할 수 있는지 불분명하다는 점을 지적했습니다. 전환 치료는 개인이 자신의 정체성을 유지하도록 격려하거나 바꾸도록 하는 것을 포함할 수 있습니다. 만약 수신자가 정서적 또는 심리적 피해를 경험한다면 이는 학대로 간주되어 범죄가 될 수 있습니다. 전환을 막거나 전환을 격려하는 경우 모두 아동에게 동일하게 적용될 수 있다는 것입니다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이번 법안이 성경적 관점에서 성과 젠더에 대한 전통적인 이해를 가진 기독교인들의 신앙 양심에 따른 교육과 상담을 위축시킬 수 있다고 지적합니다. 또한, 정당방위의 개념을 왜곡하고 개인의 자유로운 신념 표현을 제한할 수 있다는 비판도 제기되고 있습니다.