영국 법원, 미성년자 대상 사춘기 차단제 임상시험 허가… 논란 지속

1

노형석 기자

작성일 2026-08-07 08:20

영국 고등법원이 미성년자를 대상으로 사춘기 차단제(puberty blockers)를 사용하는 임상시험을 승인했다. 이 임상시험은 킹스 칼리지 런던(King's College London) 연구진이 주도하며, 11세에서 16세 사이의 아동 220명 이상을 모집할 예정이다.

법원의 판결에 따르면, 임상시험 참여를 원하는 여아는 만 11세, 남아는 만 12세 이상이어야 한다. 트랜스젠더 아동의 부모를 대표하는 베이스워터 서포트 그룹(Bayswater Support Group), 심리치료사 제임스 에세스(James Esses), 그리고 성전환 후 되돌린(detransitioner) 키라 벨(Keira Bell) 등은 이 임상시험이 장기적인 영향에 대한 고려 없이 승인되었다며 법적 소송을 제기했다.

그러나 재판장인 저스티스 챔벌레인(Justice Chamberlain)은 소송 당사자들의 주장에 '현실적인 승소 가능성이 없다'고 판단하며 항고를 기각했다. 그는 임상시험에 참여하는 모든 환자는 수개월에 걸쳐 전문의의 평가를 받게 되며, 의사들은 해당 치료를 통해 임상적 이익을 얻을 수 있다는 소견을 형성할 것이라고 설명했다.

킹스 칼리지 런던 측은 법원의 결정을 환영하며, 연구 수행 과정에서 아동의 안전과 복지를 최우선으로 삼겠다고 밝혔다.

반면, 제임스 에세스는 "취약한 아동들이 비가역적인 생리적, 정서적 손상과 불임으로 이어질 수 있는 의학 실험의 '기니피그'로 사용되어서는 안 된다"며, 이번 판결이 아동 보호의 정반대라고 비판했다. 그는 항소 가능성에 대해 법률 자문을 구할 것이라고 덧붙였다.

키라 벨은 이번 결과를 '비극'이라고 칭하며, 자신이 직접 겪은 경험과 다른 이들의 사례가 이미 충분한 경고가 되었어야 한다고 주장했다. 그녀는 "이미 유사한 임상시험이 진행되었고 그 결과는 암울했다"고 강조했다.

한편, 영국에서는 2024년 3월, 성별 불확정성 클리닉에서 사춘기 차단제 처방을 중단하고 긴급 입법을 통해 이를 금지한 바 있다. 2022년 힐러리 캐스(Hilary Cass) 전 영국 왕립 소아청소년과 학회 회장이 발표한 NHS 잉글랜드 보고서는 아동 및 청소년의 성별 의학이 불확실한 근거 위에 세워져 있다고 경고한 바 있다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이번 영국 법원의 판결이 아동의 성 정체성 혼란에 대한 근본적인 치유보다는 일시적인 증상 완화에 초점을 맞추고 있으며, 장기적인 신체적, 정신적 건강에 대한 충분한 고려가 부족하다고 지적한다. 또한, 성경적 관점에서 볼 때 인간의 성별은 하나님께서 창조하신 질서 안에서 주어지는 것으로, 이를 인위적으로 바꾸려는 시도는 인간의 존엄성을 훼손할 수 있다는 우려를 표명했다.